巨鬣狗其样子虽然长得像狗，但并不属于犬科，因此不是真正的狗,而是与猫类有一定的关系。
是一种灭绝了的动物，目前它们的化石仅仅发现于欧亚大陆及北非，尤其是在中国的山西、陕西、宁夏、河北等地区，都发现过相当丰富的巨鬣狗类动物化石和遗迹，而最近甘肃和政地区发现的巨鬣狗更是引起业界格外的关注。
巨鬣狗体形特别巨大，成年体重估计400公斤，肩膀高130cm左右，相当于一直成年的棕熊。
生物学家认为他们可以不杀600公斤以上的食草动物，甚至更大只的动物。
这样大的食肉动物在任何时代都是不常见的，如果巨鬣狗出现在现代的话，狮子老虎都要避让三分吧。
斑鬣狗（Crocutacrocuta）分布于非洲撒哈拉沙漠以南的开阔草原地带。是现存鬣狗类中体型最大的一种，也是鬣狗家族里最出名的一种。尤其是极其恐怖的叫声类似人类狂笑的声音。
