在毛主席逝世之前，对华国锋大力提拔，从一个县委书记，到省委书记，最后进入中央政治局，毛主席对于华国锋这个湖南老乡一直都是很看重，毛主席让周恩来和叶剑英辅佐华国锋。其实在华国锋之前，毛主席已经挑选过好几个接班人了，从刘少奇，到邓小平，王洪文，最后是林彪 ，但他们一个个都让毛主席失望了。
毛主席慧眼识人才，把华国锋挑出了，那么华国锋真实能力如何呢，毛主席对华国锋的评语就是，忠厚可靠。毛主席知道华国锋不是从军中升上来的，为了树立华国锋的威信，毛主席让华国锋独立处理很多事情，毛主席先后采取了三大步骤。
第一步，毛主席让华国锋代自己去接见外宾，而且对于周恩来逝世后的天安门活动，毛主席断定肯定不只是单纯的纪念活动。他找来华国锋，说你去帮我做件事。
这里小编想多说几句，周总理乃是千古未有之完人。他的逝世，让全中国人都陷入到了一种巨大的悲痛之中。所以，据史料记载，当时老百姓自发地组织了各种纪念活动。天安门附近自然也有。毛主席找到华国锋，就是让他去参加这一活动，目的有二：
首先，通过这种活动，华国锋可以在群众中建立良好的形象，进一步让百姓喜爱自己，用户自己；其次，华国锋作为毛主席的特使，参加这样的活动，其实也暗含着毛主席对周总理的哀思。
第二，毛主席让陈锡联接替叶剑英的军委工作，并且让陈锡联好好辅佐华国锋。华国锋对于江青等人的态度一直都是虚与委蛇，毛主席很是满意。
之后毛主席命令毛远新来中央开会，而且把华国锋作为接班人的意思发表到人民日报上去，毛主席提议让华国锋担任国务院代总理，让华国锋代行处理国家大事。
由于华国锋严格执行毛主席的指示，在之后的两个月的时间里，毛主席很满意华国锋等人的处理事情能力。最后毛主席下定决心要让华国锋接班。
之后又任命华国锋为军委主席，此时已经明确了华国锋的接班人地位，在毛主席逝世后，叶剑英重新出山接替了陈锡联的军委工作，邓小平在叶剑英和华国锋的支持下重新开始工作。
