传说姜子牙的祖父曾经辅佐大禹治水，但是到姜子牙出生的时候，他家里已经很落魄了，因此姜子牙年轻的时候还做过屠夫，也开过小店卖酒。但是即使姜子牙在做一个市井小贩，他依然不忘学习，正是因为他看得书多了，所以他的才华横溢，只是一直怀才不遇而已，所以他一直到七十岁的时候还只是一个没有什么作为的老者而已。
在姜子牙72岁的时候，有一天他在江边钓鱼。当时姬昌在渭水边打猎，因为在打猎之前他的太公给姬昌算了一卦，说他今天猎到的不是猛兽，是能够帮他成就霸业的臣子。于是姬昌很兴奋的去打猎了，于是就在渭水边遇到了正在钓鱼的姜子牙。
姬昌在和姜子牙的一番交谈之后发现姜子牙果然是一位不可多得的贤者，所以就称姜子牙为姜太公，并邀请他去周朝做太师。
姜子牙果然是一位人才，他协助姬昌将西周的实力壮大。后来姬昌去世，他的儿子姬发继位，姜子牙就协助成就霸业，当时周边的诸侯国都前来投靠西周。
当时商纣王沉迷美色，整日昏庸无道，杀了无数的忠诚，姜子牙趁此机会，在牧野之战中直接歼灭了商朝，之后就攻破了朝歌，从那以后西周就统一了天下，而姜子牙也被封为齐王。
而姜太公的一生也是对哲学有着很深的研究，他留下了许多著作，这其中包含了后世影响很大的《太公兵法》（又称《六韬》），这本书包含的内容十分广阔，这也显示出了姜太公的谋略。
但是因为这本书太难懂了，所以很多人都把它叫做天书，奇书。但是也有例外，张良就是能看懂这本书的人，因此他后来帮着刘邦建立了西汉。
后来清朝之后，这本是因为没人能看懂，就被禁止发行了，因为他们认为这本书并不是姜子牙所写的，而是后人瞎编的。但是后来考古学家发现了两座汉墓，墓里就有陪葬的《太公兵法》，和市面上流传的那种书一样，所以这才认为是姜太公所写。
陪葬品《太公兵法》的出土，直接就否定了有人认为这是假书的观点。因为年代过于久远，所以上面的字也都腐烂的快认不清了，专家花了两年的时间终于将这本书认全，而这本书也是对后世一些历史事件有着很深远的影响。
