随着近代工业文明的发展，世界发生了日新月异的变化，而中国还停留在自给自足的农耕文明时代，资本主义与生俱来的扩张性使迅速崛起的列强急切地在全球搜寻着资本扩张的场所，号称东方雄狮的古老中国成为任意宰割的对象。
此人名叫柏文蔚，安徽寿县人，出生在当地一个书香世家，从小受到很好的教育。国难当头，他有志报国无心出仕，决定当一名能在战场斩敌的军人，遂参加了清政府组织的新兵，也就是在这期间柏文蔚开始对卖国求荣的清政府失望透底，也接触到了推翻清廷革命思想，还加入了同盟会。
20世纪初的朝鲜已经在日本的控制下改名为大韩民国，韩国政府也完全沦为了日本的傀儡，在日本的支持下，韩国也变得有恃无恐，企图将中朝边界的“间岛”地区据为己有。所谓的“间岛”，现在指的是吉林省的晖春、汪清、和龙、延吉四个县，四县总计2万多平方公里土地，这里自古以来就属于中国。不过因为此地居住着很多朝鲜族，而且曾经也接纳过朝鲜的难民，所以韩方一直想将其吞侵。
为此，1908年柏文蔚只身来到了韩国，在这里，他伪装身份广泛交结韩国高层官员，混熟悉过后，经过多方打听，得知韩国财政大臣的儿子手上就有一张破旧的《大东舆地图》。更幸运的是，此人的儿子基本属于一个酒囊饭袋，对家国之事一点都不关，终日只知享乐。于是，柏文蔚他一方面和这个公子哥表明搞好关系，另一方面表示出500韩银元购买他手上那张破地图。此人根本不会知道地图的重要性，听说有钱很爽快地就答应了。
