我国的西北地区常年干旱少雨，因为水资源短缺，形成了大片的荒漠，戈壁，在这里生活的人们饱受缺水之苦，而素有“亚洲水塔”之称的青藏高原，水资源非常丰富。仅雅鲁藏布江，怒江，澜沧江等三条大河每年就有超过3000亿立方米的水流出国境，之前相当于六条黄河。
这么丰富的水量，却难以惠及北面的干旱地区，为此，中国的多位院士，教授以及年轻博士，聚集到了一起，讨论西部调水的工程。经过两年多不断实验探索，终于研究出了一条匠心独具的调水路线，——红旗河工程。这是一条沿着青藏高原边缘，全程可以水到渠成进入新疆的环线，会对中国的生态格局产生极大的影响。
此项目一旦投入使用，将在我国西北干旱地区形成约20万平方公里的绿洲，生态环境将逐步改善，并将对当地的经济也起到极大的带动作用。那么如何实施这个计划呢？工程将从雅鲁藏布江大转折点处开始取水，沿途挖掘大量的隧洞，由于全线保持高水位运行，可以自流覆盖绝大部分干旱区域。
这个计划巧妙之处在于，沿海拔2000米左右等高线进行设计，避免了高寒施工，完全可在现有技术条件下完成。其次，有效的避免了对青藏高原，三江源区等生态脆弱区造成破坏。再就是，此地的水源非常清洁，如果将大量清洁水源调往西北，将有效改善当地的生产，生活条件。
