梵蒂冈国家秘密档案馆收藏千年的105份“秘密档案”日前被收录成书集结出版。这部秘档结集公开了1000多年来，教皇同各时期的诸多历史名人间的书信往来，教皇的通信对象包括莫扎特、米开朗琪罗、希特勒、苏格兰玛丽女王、北美印第安部落，以及成吉思汗的孙子贵由大汗等。
档案中有许多正式函件，都凸显了罗马教廷作为一个政治角色在世界上的地位。1246年，成吉思汗的孙子贵由大汗接待了一位来自欧洲的使者，贵由大汗给罗马教皇英诺森四世回了一封信，语气似乎是圣旨，这封信于次年抵达欧洲，贵由大汉要求教皇必须亲自带着他所有领导的“国王们”到中国来以表“臣服”。信中还威胁说，如果不来，你们将成为我们的敌人。在信中，贵由不理解为什么教皇要求他受洗礼，贵由强调他不会从已经占有的土地上撤退，而他并不知道梵蒂冈是个什么样的国家。
该信的正文以波斯文写就，前言是土耳其文，日期是阿拉伯文。而在1863年，美国南部联邦总统杰佛逊·戴维斯亦曾致函教皇庇护九世，称如火如荼的美国内战完全是因为“北方入侵”：“我们对于敌人本没有恶意，也不想侵占他们的土地；但我们会战斗到最后一刻，直到他们停止践踏我们的土地，停止施加于我们的人民之上的徒劳而残忍的杀戮。”
除了同各大洲互通有无，教皇在欧洲舞台上也非常活跃，或参与阴谋策划，或掌管生杀大权，偶尔也掺和家庭事务。在一张泛黄的羊皮纸上，整洁的黑色笔迹揭露了14世纪时，教皇克莱门特五世如何以异端的罪名清洗圣殿骑士团的内幕。而在1530年，英国贵族联名写信给教皇克莱门特七世，要求他废除亨利八世和阿拉贡的凯瑟琳女王的婚姻。最终，婚姻被判处无效。
另一名英国君主的信件是苏格兰的玛丽女王写来的，在1586年因策划篡权而被伊丽莎白一世斩首前几个月，她写信给教宗西斯笃五世，宣誓她对罗马教廷永远效忠。档案中还包括教皇庇护十一世在1934年致希特勒的信，以及他有争议的继任者庇护十二世收到的日本天皇裕仁的信。众所周知，近千年来，罗马教廷与科学、文化、艺术界的交往并非一帆风顺。这一档案披露了一些罗马教廷在与科学家、文学家、艺术家交往中的明显敌意，包括对伽利略进行的异端邪说审讯的文件，以及教会当局与荷兰思想家和神学家伊拉斯谟、法国作家和哲学家伏尔泰、音乐家莫扎特的通信。
档案中有一些比较私人化的书信。1550年，艺术家米开朗琪罗在一封致信中要求教廷清还欠他的报酬，称已拖欠三个月。他还投诉说，教廷召开的一次秘密会议干扰了他为圣彼得大教堂圆顶画壁画的工作。
