上古奇书《山海经》中第一次记载了一种名为“扶桑”的神树，它生长在日之所出的东方。其后屈原的《离骚》、东方朔的《海内十洲记》等书渐渐将扶桑树所在地扶桑国描绘成一个东方美丽的仙境，进而古人慕名争相前往这个传说中的东方伊甸园。那么扶桑国到底在哪里？是哪个国家？中外学者对这个问题一直到现在都没有定论。
目前对扶桑国所在地最主要的观点有两个：日本说和美洲或北美墨西哥说。日本说是目前影响最为广泛的传统观点，首先日本国与扶桑的原意“日出之所”巧合；其次《山海经》是中国古籍，扶桑国只会在我国东海之外的日本；478年前日本有一个小国名叫扶桑，后被雄略天皇统一后在中国史籍中消失，而扶桑却成了日本的别名。这就是扶桑是日本的由来。
可是随着一些学者对《山海经》的研究发现书中许多山、兽远远超出了中国范围之外，因此又有学者重新审视了扶桑国的问题，产生了扶桑是美洲或北美墨西哥的新观念。外国学者J.DE Guignes、E.P.vining、亨·莫茨、费雷尔以及我国学者朱谦之、邓拓、吕思勉都主张此种观点，吕思勉更进一步认为扶桑国是受殷文化影响貉族人建立的。
关于记载扶桑国信息最重要的文献是唐人姚思廉所编《粱书·东夷列传·卷54》，书中记载499年南北朝时期，一位名叫慧深的高僧到荆州讲述在中国东2万余里的地方有一个种满了扶桑木的地方，他称之为扶桑国，随后他详述了扶桑国的地理方位、动植物、矿产以及婚丧之俗、国王和贵人的称呼、服饰等特性。
慧深指出扶桑国“作板屋，无城郭，有文字”：在古代墨西哥尤其是玛雅地区，尽管城邦林立，但却没有城和廓，即内城和外城。公元5世纪时，玛雅人已有了自己的方形象形文字。据早期西班牙人记载，印第安人奴隶的子孙也是奴隶，他们最早充当奴隶的年龄是男孩7岁、女孩8岁，慧深按中国人习惯计算则是：“生男八岁为奴，生女九岁为婢”。
《粱书》记载扶桑国“贵人有罪，国乃大会，坐罪人于坑，对之宴饮，分诀若死别焉。以灰绕之，第一重则一身屏退，二重则及子孙，三重则及七世。”这种在地下室（坑）开国民大会裁判罪人的习惯以及“灰责”刑罚与古墨西哥相符合，而这种习惯在别处非常少见。公元五六世纪，玛雅人建立了奇钦——伊查国家，扶桑国王“乙祁”与玛雅国王“伊查”同音。
外国学者亨·莫茨认为古墨西哥阿兹特克人的神凯察尔科阿特尔的原型就是慧深，这位外来神将中国的农业、历法、天算、采矿、冶炼、宗教仪式等方面的知识传授给了当地的印第安人，如阿兹特克人的12生肖历法，玛雅人新年“送神”、“迎神”与中国的“送灶”、“迎灶”，秘鲁人“头七”的丧葬习俗以及耕作方式都与中国传统非常相似。
既然慧深发现了美洲，那么他是如何在航海条件不发达的情况下跨越太平洋到达美洲的呢？其实中国人自古就习于航海，商代就已有了稳定性较强、装载量较大的木板船，并有风帆和可以掌握航向的船具，具备了扬帆远航的基本条件。有人做试验根据东汉陶船模型仿造了一艘木帆船，从香港出发沿着日本海岸向东北方向飘去，最后到达了阿拉斯加的沿海岸边。
通过《粱书》的基本史料，结合古今文献、考古资料以及婚丧之俗、国法、国王称呼、建筑结构以及遗迹、文物说明了美洲存在的类中国文化，继而肯定了吕思勉先生的论断，即扶桑国实在美洲，它由受殷商文化渐染的中国貉族人建立。而高僧慧深则是在留有姓名的人当中首次发现了“扶桑国”，不，是首次发现了新大陆，他比西班牙人整整早了800年。
