月牙泉，被称为天上掉落在世间的一滴眼泪，它是天上的镜子，沙漠的眼，其实在上个世纪70年代开始，水已经不多了，过去在汉朝时叫沙井，唐朝时叫药泉，这里产铁背鱼和七星草，据说可以益寿延年，到了清朝时因为它形状才叫月牙泉。
图为天下沙漠第一泉，月牙泉。
《肃州志》对月牙泉有详细描述“月牙泉，在卫南十里，其水澄澈，环以流沙，虽遇烈风，而泉不为沙掩盖，名迹也；其水广约数亩，深可数丈，四周沙山壁立，水面弯如新月”。
月牙泉旁的左公柳。
古人认为月牙泉形成是渥洼水，40年代和90年代两次实地考证，证明此说法，汉渥洼池遗址就是今天的敦煌南湖乡黄水坝水库，当年沙丘移动，使其脱离洼池形成单独的水体，就是月牙泉，虽然水道改动，但未断，加之地势低，有源源不断的水补充，天旱不涸。
《敦煌县志》记载，昔年，月牙泉有大黑鱼一，长三四丈，土人呼为铁背鱼，图为月牙泉铁背鱼。
但这个地方的年降水量只有40毫米，但它的年蒸发量是60倍，20世纪50年代对月牙泉有准确的测量资料，那时的长218米，宽54米，平均水深5米，但区域性水位下降，月牙泉的水越来越少，80年代以后长仅100米，宽25米，整整缩小一半，水深已降到不足1米，如果不抢救就会步入罗布泊后尘，所以现在的月牙泉是注入的水。
图为1908年伯希和考察队拍摄的月牙泉。
第一次给月牙泉补水是1986年，所以至今已经30多年了，2000年的时候直接给月牙泉修了条渗灌坑，每灌100万立方米，水位可上升30厘米，近年来又改善了周边的生态环境，这一带都禁止打井，有井的封井，花了大力气，到今天效果不错，月牙泉水位稳定在1米多，有人说注水太花钱了，这就是没眼光了，敦煌每年旅游人次都是上千万，这个花费毛毛雨。
月牙泉是大自然赐给人类的珍贵遗产，清朝时还有人在里划船，由于自然生态变化水位下降，便采取了人工注水补救办法，月牙泉刚好在鸣沙山的背后，离心力的关系，能随时保持清澈，月牙泉既是丝绸之路上的一个重要景点，也是文明的传承，至今仍在有计划的“输液”。
