美国时间周日晚上，凯文·乐福打开电视机观看乔丹的纪录片《最后之舞》。在600 万名观众中，乐福的视角是与众不同的。
因为他自己也是某次“最后之舞”的一员。
勒布朗·詹姆斯在克利夫兰的最后一年和纪录片里迈克尔·乔丹在芝加哥的最后一个赛季有很多诡异的相似之处。媒体的关注、无止息的曝光、场外的闹剧、内部的紧张、获胜的压力、还有巨星的交易请求，最终，一支冠军级别的球队解散了。
这些都是 22 年前公牛队故事的组成部分，也同样是当年骑士队故事的组成部分。
这样的对比并不是完全公平的，公牛队拿到过 6 个总冠军，骑士队只拿到过 1个，并且骑士队也没有建立起一个王朝。但是，当你身旁有超级巨星时，那令人窒息的需要取胜的压力，所带来的精神、身体和情感上的疲惫是同样的。
这周我打电话给乐福，讨论着在电视上乔丹所在的公牛队，和他亲身经历的勒布朗所在的骑士队的相似之处。他说他也有相同的感觉，于是我问了他一个我以前从未过问他的问题：他是否知道一切将结束了？在那个赛季进行的过程中，他是否感觉到这支球队的故事将写上句号？
乐福没有说话。
“是的，是这样的。”过了一会乐福才说，“我一直有这样的感觉，交易截止日到来的时候我觉得真的要结束了。当我们在交易截止日前交易了大量的球员后，我感觉已经尘埃落定了。”
“詹姆斯很聪明，很有头脑，感觉他总是能把事情控制住，也很有远见。他希望了解实情并掌握未来的方向。在那时，我们已经着手于球队的未来了。”
即便是最成功的卫冕球队也有分崩离析的那一天。勇士队在凯文·杜兰特即将成为自由球员的压力下经历过这一切。当乔丹还在去争夺下一个总冠军时，公牛队的老板和管理层已经在考虑球队的重建了。这也正是在那年的克利夫兰发生的事情。
当年在芝加哥，公牛队总经理杰里·克劳斯公开谈论在 1996-97 赛季后交易斯科蒂·皮蓬的可能性。那年在克利夫兰，骑士队也在进入 2017-18 赛季之前就私下讨论了交易凯里·欧文的想法。当年的皮蓬被交易传闻和他严重偏低的工资所困扰，故意将脚踝手术推迟到赛季开始前才做，让公牛队最后一个总冠军赛季的开始阶段饱受困难。后来他要求球队把自己交易出芝加哥，坚持说自己再也不会为公牛队打球了。
听起来很熟悉吧？
欧文在得知骑士队正在考虑交易他后，提出了交易请求，并威胁说如果球队不同意，他就将接受膝盖手术。公牛队没有做出让步，还有进入合同年的皮蓬缓和了自己的态度。而骑士队做出了让步，将还剩两年合同的欧文交易到了波士顿凯尔特人。
詹姆斯之前说过，交易走欧文是骑士结束冠军争夺的开始。乐福在与我的交谈中对此也表示同意。
“这是非常重要的一件事，”乐福说，“这件事对场下和场上的我们都有着巨大的损伤。原本我们相信除了勇士外，没有球队能和我们匹敌，但是球队实力却这样下滑了。我们有很好的进攻空间，詹姆斯又是那么强大和具有统治力。当然欧文也是。我们围绕他们组建了射手群。一下子来了这么多新球员却不知道球队将会变成怎样是很困难的。”
从自由市场开启到交易截止日结束，骑士在詹姆斯在这的最后一个赛季引进了12位新面孔：德怀恩·韦德、杰夫·格林、德里克·罗斯、何塞·卡尔德隆、塞迪·奥斯曼、以赛亚·托马斯、杰·克劳德、安特·日日奇、乔丹·克拉克森、小拉里·南斯、罗德尼·胡德和乔治·希尔。欧文离开克利夫兰后，整个赛季也没有健康的状态。
“哪怕只是再试一次，看看我们能走到哪里。再去争夺一次总冠军。我真的很想看到我们这么做。“乐福说，“我认为我们已经准备好迎接另一次真正的大爆发，即使将是他们两个人在克利夫兰的最后一年。要是能看看我们能走到哪里就好了。”
克劳斯决心重建激怒了乔丹和皮蓬，他们之间紧张的关系和詹姆斯与骑士总经理科比·奥特曼之间的关系很类似，后者在上任第一年就进入了一个极其困难的处境。骑士队基本上在詹姆斯在这的最后一个赛季就开始了自己的重建，因为他们相信詹姆斯无论如何都会离开。
在乔丹离开后，公牛队等了 9 年才首次在季后赛系列赛中取胜。自从乔丹从芝加哥退役 22 年以来，他们已经参加过一次东部决赛，但还没有重返NBA总决赛。而骑士队自詹姆斯离开后，战绩仅为 38 胜 109 负。
