爱是距离我们最近，然而也是最难以说清楚，最简单也是最复杂，最能接触到，但却最不好总结其本质的一种行为。
翻开字典，爱的解释就有很多，诗人的笔下，学者的研究中，社会学家的眼里，心理学上的探索中，各自有对爱的理解。孰对孰错，莫衷一是，或许所有的解释结合起来，才是完整的爱的拼图。
爱是本能，还是一种后天的意志行为？关于这一点，请看下面这一段话：爱本质上应是一种意志行为，用自己的生命完全承诺另一个生命的决心。——德·弗洛姆
为什么说爱是一种意志行为？这就表明爱的当中，含有责任和担当的成分，并且在爱的实施的过程中，要有某种意志力的参与，去完成付出、奉献、克制、利他等一些具体的行动。
本能和意志力的区别在什么地方呢？本能是自然生发的，是天然的，不需要太多思考。也不用具有某种“承担”意识，它是一种本色行为。关乎本能的事，就没有做到或者做不到一说。而意志力就不同了，它需要理性的参与，需要责任感，克己精神，勇于承担的决心和勇气，坚韧不拔的毅力。
不过弗洛姆也承认爱应该是这样，而不是说就是这样，全是这样。至少除人类之外的其他生物，其爱的表现，本能居多，意志力究竟有没有，这又是一个深奥的话题，又需要牵扯到动物本身具不具备意志力的问题。
这样看来，人类之爱应该比动物之爱更为“崇高”一些，原因就是“意志力”参与进来了，除过本能的部分，意志力的加入，使爱在本能的基础上，又有了新的内容和保障。
不管怎么说，爱的基本核心第一是本能，生物都有，第二是克制，奉献，责任感，尊重，成全，人类才有，人类的爱，比其他生物上了一个档次。但问题往往又有另一面，人的克制精神，运用发挥地不好的时候，就会变成任性与发泄，又会走向另一极端，就变得反倒不如其他生物的本能之爱了，爱，此刻很容易派生出伤害。
爱还表现为一种共情能力，感别人之所感，而不是只感自己之所感。以自己为中心的爱，不能说不是爱，但充其量还停留在第一阶段，是没有意志力加入的原始本能的爱，是生物之爱，非崇高的人类之爱。
当一种爱有了意志力的参与，这个爱就稳定很多，保险很多，也才能称之为一种健康的爱。而没有意志力参与的爱，是很不可靠的，好的时候很好，看起来没什么问题，可一旦爱的施加方情绪不佳，任意发泄，这个时候，就没有什么因素和力量可以阻止他了，而他本身没有意志力自我约束，结果就会变得很糟糕。
意志力的核心，在于认识到“应该”大于“本能”，有了对和错的概念，有了是与非的担当，有了充分的成熟的责任感，哪怕一件事情自己做起来不舒服，不想做，但是为了责任，为了别人，也应该去做，也要约束自己的退缩逃避的本能，去勇敢面对，把事情担当起来。
所以，如果爱着的人都能在爱的过程中，做到意志力的参与的话，那么世间的爱就会稳定很多，可靠很多，健康很多，持久很多，小到人和人的关系，大到家庭的团结友爱，社会的良好氛围的形成，都是能够受益的。
