刚出生的婴儿，可以轻松抱起自己的脚丫子啃，但是很多老年人连弯腰都费劲。随着年龄的增长，人体内的“筋”也会逐渐老化缩短，使人出现肩颈腰痛、腿痛、不能下蹲、弯腰等情况。
很多老人都说“筋长一寸，寿延十年”，拉筋在最近几年逐渐成为了一种主流的养生方式。那么，拉筋真的有延寿这种神奇功效吗？
筋长一寸，寿延十年是真的吗？中国人对于拉筋这项运动的热爱历史可谓源远流长。“筋”一词，最早出于两千五百年多前的《黄帝内经》，其中明确记载：“骨正筋柔，气血自流”。
中医认为，筋的生理功能主要有三种：首先就是“束骨”，就是其具有连接和约束骨关节的作用。
其次，“筋为刚”，归于“五体”之一，就是说筋是构成人体的重要组成部分，具有保护人体内脏的功能。
第三，筋和肝的功能密切相关。《内经》认为人体脏腑通过经络
系统和四肢建立了密切联系，肝的功能正常与否可引起手部和指甲的变化，因此有“爪为筋之余”之说。
而现代医学中，筋指的是人体的肌腱、筋膜组织。拉筋就是将筋膜进行拉伸，筋膜的实质是一种结缔组织，包括肌腱、韧带和肌肉筋膜等，有着维持身体的稳定性和灵敏性的重要作用。并且，内脏筋膜中还穿行着各类的神经，对人体有着重要的作用。
至于“筋长一寸，寿延十年”这句话，主要说的是拉筋的作用。也不是说筋长了一寸，寿命就会对等地延长十年。而是可以理解为，要想判断一个人的健康与否，其身体的柔软程度也是一个很重要的方面。
不过，虽然拉筋起不到延寿十年的作用，但是对身体还是有很多好处的。
坚持拉筋对身体有什么好处？我们在公园中，经常能看到很多老年人在打太极拳、跳广场舞，包括学生做的广播体操，还有目前深受年轻女性欢迎的瑜伽，这些运动其实都有拉筋的步骤。多做这些运动可以缓解肌肉软组织的紧张，增加身体的柔韧性和灵活性。
从现代康复学角度来讲，拉筋就是柔韧性的训练动作，或者是牵伸性运动。在拉筋过程中，不仅拉长了肌腱，关节囊、肌膜、韧带等软组织和肌肉本身，都会受到牵拉。
适当拉筋的好处很多，在运动前可以作为热身运动，使关节更加灵活，从而减少关节损伤的风险；运动后还可以作为放松运动，促进肌肉间的乳酸吸收，避免运动后出现肌肉酸痛的情况。
中医认为，筋是经脉的外周连属部分，筋和气血循环相辅相成，筋健康，气血就会顺畅，五脏六腑也会健康，所以拉筋是一种健康管理方法。
正确的拉筋，可以起到疏通经络，加强气血循环的作用，从而改善各种疾病的症状，比如高血压、糖尿病、妇科疾病、心脏病、前列腺疾病以及骨错位和筋缩导致的疼痛。
在我们的身体内，健康的筋膜是呈双向交叉网格状排列的，它充满弹性而具有灵活性。如果是久坐而又缺乏运动的人群，筋膜就会排列紊乱，导致身体的灵活性降低，这也是老年人容易摔倒的原因之一。
所以经常做拉筋锻炼，可以增强身体的灵活性，防止跌倒。
很多伏案工作者都容易出现颈肩痛、腰背痛的症状，在医生的指导下，在工作之余进行拉筋锻炼，可以让身体的韧带和肌肉得到放松，从而很好地缓解疼痛症状。
在众多拉筋动作中，以压腿举例。压腿是一种很好的热身或放松运动，可以缓解运动前的身体僵硬、提高神经系统与肌肉组织的协调性。
压腿时，会拉伸大腿背侧和臀部的肌肉，从而促进下肢血液循环，增加关节的灵活性。少年儿童压腿，可以促进肌肉骨骼的生长，青年人压腿可以使双腿修长，老年人压腿可以活动筋骨，预防关节肌腱老化，延缓衰老。
压腿时还能够牵拉韧带、增加身体的柔韧性。柔韧性好可以促进身体健康和体形完美，减少运动损伤。
了解了拉筋的一些好处后，再来说说拉筋有什么注意事项。若是拉筋不当，则有可能起到适得其反的效果，不仅锻炼不了身体，还有可能伤害身体。
拉筋不当，小心伤害身体拉筋若是过度，反而会给人体带来许多不利的影响，所以不能忽视牵伸运动中可能出现的一些过度拉伸和不良反应。
拉筋的时间不宜过长。正常的牵伸运动可以持续，也可以间断进行，间断性的牵伸例如把紧张的肌肉软组织拉紧维持15秒，放松10秒，再重复进行。持续性的牵伸可以维持3~5分钟，然后再做放松运动。
而如果牵伸的时间延长到20分钟甚至半个小时以上，或者牵拉的力量比较强，就很容易导致关节周围的软组织松弛。
这主要是因为人体的关节囊、肌腱、韧带等组织的主要成分都属于纤维结缔组织，它们虽然具有一定的弹性，但是对外力具有适应性。力量过大或时间过长后，这些软组织就会产生应力松弛的现象，肌肉也可能因为长时间的牵拉而出现肌力下降的情况。
关节周围软组织变松弛、肌肉肌力下降将会减弱关节的保护作用，关节就更容易受到损伤。如果过度牵拉脊柱周围的话，就可能会导致颈椎病或腰椎病的出现。
另外，拉筋过程中要保持呼吸顺畅。如果不能顺畅呼吸请及时停止动作休息，避免憋气加重心肺负担。
全身牵拉时人们往往容易憋气，这在拉筋运动中也应注意。牵拉时拉紧了外周软组织和韧带，使得血管的外周阻力变大，舒张压升高，心脏负荷也会相对增加。尤其是对于本身就患有高血压、冠心病、脑血栓等疾病的老年人来说，憋气更是不利的。
拉筋前可以先做一些有氧运动进行热身，例如慢跑、跳跃、体操等。一方面促进了内脏器官做好运动的适应工作，另一方面提高体温。温度越低，人体韧带肌腱等软组织的黏滞性就越大，体温升高可以降低软组织的黏滞性，使得拉筋时软组织更加容易被拉开，不易受伤。
拉筋时动作应当舒缓，循序渐进地增加关节活动的范围，不能动作突然太快，或者用力过大。动作太快、太猛很容易造成肌腱韧带的拉伤，而损伤一旦形成，将来出现瘢痕组织，更加不利于软组织弹性的维持，也就是说可能起到适得其反的作用。
无论牵拉身体的哪个部位，牵拉的过程中有酸胀、轻微的刺痛感是正常的，越是紧张的软组织在牵拉的时候不适感就越明显。但是不能感觉到剧烈的疼痛，这是软组织小纤维被撕裂的表现。
要求拉筋时无条件忍受疼痛是不科学的，剧烈的疼痛往往提示有软组织、肌纤维的损伤，不顾及疼痛继续牵拉，可能会造成局部牵伸后肿胀，使人出现持续的疼痛感。
正确的做法是在一个能耐受的动作上先保持一段时间，再去进行活动范围更大的动作。
医生建议拉筋虽然起不到筋长一寸，寿延十年的效果，但是正确的拉筋运动对身体的好处很多。拉筋运动适用年龄广，对于改善运动系统和内脏系统的功能都有一定的作用，是一种很好的健身练习方式。
拉筋时要注意好拉伸的程度、时间，避免出现运动损伤，善加利用，就可以成为强身健体的必备技能。
