梧州这座城可以说是曾有多么辉煌，今天就有多么衰落，彼时还是人见人爱“小甜甜”，如今已是人见人厌“牛夫人”。如果不是两广地区的人，可能连梧州在哪里都不知道，论存在感，它现在连门口的珠江（西江）都不如。虽是地级市，但你一上街，就会发现：街上几乎是老人家的身影，象征活力的年轻人百米难寻，商铺更是门可罗雀，没落的痕迹，随处可见。喂喂！梧州可是广府民系、粤语发源地，广西的风水宝地，更是广西与广东连接的纽带，为什么会衰落成这样？一、曾经辉煌的梧州翻开两广地图，会发现一个有趣的现象，梧州是两广地区的几何中心，距两个省会都不会很远。它刚好在粤桂两省交界处，市区往东十几公里便是广东，又有桂江、浔江、西江三江汇流，占据广西8成以上的水流量，只需在家门口捣鼓个港口，就可一路直通广州、香港。
梧州市位置范围示意图，制图@《中国自驾地理》
这种独特的地理区位优势，在整个华南地区都找不出几个，所以从尧舜时期开始，梧州就一直是封建统治者治理岭南的首选，于是此后几千年，梧州多数时间里，是两广地区的军事、政治、文化中心。从秦朝的岭南三郡，汉朝的苍梧郡治所广信县，再到明清时期，皇帝钦定在梧州设立两广三总府，即总督府、总兵府、总镇府。
梧州两广三总府图，图源@梧州市三总府博览区
梧州的地位一路上升，在最顶峰的时候，那些来两广地区述职的官员都得先到梧州报个到，再回到自己任职的地方。既然梧州如此重要，那么当侵略者窥视中国时，这里必然是他们所觊觎的，因而在1897年时，梧州开埠通商，成为广西最早开放的内河口岸。凭着不平等条约，依托西江“黄金水道”，外国的商人纷纷来到梧州，开设洋行、工厂，经营航运、进出口，既倾销商品，也掠夺原料，这座城市被迫走上近代化道路，迅速成为华南、西南地区的商贸中心。
珠江流域示意图，制图@《中国自驾地理》（请横屏观看）
直到民国，梧州晋升为广西最大的商业城市，仅进出口一项，就占了广西八成，城中水运频繁、商铺林立，繁荣程度与香港不相上下，从而号称“小香港”，当时极负盛名的国立广西大学也将校址定在梧州蝴蝶山。
广西大学知行书院，图源@广西大学官网
建国以后，由于格局的变化，梧州的地位有所下降，不过依着老本行，综合经济实力依然为“广西四大金刚”之一。当时的梧州人觉得梧州肯定能发展更好，只是谁也没想到衰落会来的如此突然。二、命运转折点我们都知道我国经济突飞猛进的因素是改革开放，是市场经济体制的构建，也就是上世纪80年代以后，并且伴随交通模式的迭代，经济发展结构也发生了改变。比如那曾经输于梧州的玉林，因黎湛铁路的开通，在上世纪90年代开始逆袭，原本是小县城的贵港，也因铁路带来发展而撤县设市，小跑到了梧州前面。
黎湛铁路示意图，图源@广西铁路志
而梧州呢？2005年才有第一条高速苍郁高速，2009年有了第一条铁路洛湛铁路，在国内众多地级市开始进入高铁时代，这座城市才勉强吃上铁路、高速带来的“蛋糕”。有人说梧州的地位比较尴尬，在水运时代，它可以凭借地势而“一家独大”，但错过铁路时代、高速时代的红利，经济发展自然进入困局。
民国时期水运发达的梧州
梧州的颓势如洪水泛滥，一发不可收拾的局面，还是要从08年时说起，当时广东打算“腾笼换鸟”，将珠三角的劳动密集型产业转移东西两翼，广西就觉得这是发展梧州的机会，就支持梧州做好承接产业转移的准备。并在2011年时成立了以梧州为枢纽的粤桂合作特别试验区，欲推进梧州“东融”，而梧州本身也觉得拥抱广东会更好，非常积极回应，企图让珠三角推一把。
（印尼主流媒体《罗盘报》整版刊登《六堡茶飘香世界》的文章，六堡茶是梧州特产）然而行动的确轰轰烈烈，但结果直接让梧州脱了层皮，珠三角经济带发展所带来的大城市虹吸效应，是所有周边城市的噩梦。伴随广昆高速G80、南广高铁的开通，梧州与珠三角的时空距离大幅度缩小，成为广西人口流失最多的城市，马太效应越发严重，2022年的GDP排全自治区第九，被戏称“桂老九”。可屋漏偏逢连夜雨，梧州承接珠三角的再生资源产业链原是它的支柱产业，但一纸“禁废令”，产业真废了，邻居贺州也承接了“东融”的使命，梧州地理区位作用更低了。
贺州东融
也许有人会说广西不能财政支持一下梧州吗？毕竟人家广东肇庆就经常依靠广东的支付转移与产业帮扶，但广西本身穷，2022年的GDP只有2.6万亿，排在全国第19位。何况，底下有那么多城市要发展，又要支持强省会战略，能给梧州的支持就更少了……三、两广间的宝藏城市未来的梧州如何发展，我们也无法预知，但就自驾旅行而言，梧州绝对是一座有味道的城市。既然经济发展不起来，那就让时间走的慢一点吧！古老的粤文化在这片土地上保存完好，倘若你是突然闯入，它的处处“粤”迹，大概会让你以为来到了广州。
梧州全景，图源@图虫创意（请横屏观看）
遍布全城各地的茶楼、骑楼，叹早茶、散步的老人家，将旅行者的时间拖入了那个时间还很慢的20世纪。在梧州最值得看的还是那些骑楼，即使骑楼遍布整个岭南地区，但就规模与完整程度而言，梧州骑楼城是面积最广、保存最完整的。五百多栋骑楼、约7公里的街道里，梧州粤东会馆、海关旧址、思达公医院旧址、银号钱庄等等足以让一个人从早逛到晚，一览梧州百年商贸的繁华。
梧州骑楼城，图源@图虫创意
战国时期，珠江流域有一个备受人们爱戴的女首领——龙母，是珠江流域重要的人文始祖，后人为纪念她而兴建庙宇，称龙母庙，其中又视梧州龙母庙为祖庭。梧州龙母庙依山傍水，桂江在庙前流淌，山上又立着国内最高、38米的龙母立像，在山下仰望就可以看到，虽然龙母庙所在的山并不高，但依然是俯瞰梧州的最佳观景地。在每年每个关于龙母的节日里，即正月二十一、五月初八、八月初一、十一月初一，来龙母庙朝拜的人难以尽数，络绎不绝而热闹非常，喜欢人多的你，不妨挑个节日。
梧州龙母庙，图源@图虫创意
梧州城中有一处形似广州西关大屋的地方，名维新里，地处万秀民主路。维新里是一条古老的街巷，最早叫合益街，为庆祝宣统年间，梧州在两广地区率先独立，故名，取“弃旧图新”之意。由于维新里曾是达官贵人聚居区，也曾是梧州府衙、中共特委等机构的驻地，因此行走巷道，既能感受梧州曾经的繁华，也可在这时间留下斑驳痕迹的墙下，收取一组有一组民国图集，沉沦在梧州过去的时光里。梧州，讲着粤语，收看珠江台，却是一座广西城市。
