Linux是芬兰人李纳斯·托尔瓦兹（Linus Torvalds）在1991年开发的操作系统，当时托尔瓦兹只有21岁，是芬兰赫尔辛基大学的学生。Linux是一个借鉴了Unix的出色设计思想，遵循Psoix标准并扩展支持所有AT&T和BSD Unix特性的操作系统。它的所有核心代码都是由托尔瓦兹及其他优秀的程序员创编的，它具有系统内核小、稳定性高、可扩展性好、对硬件要求低、网络功能强等特点。作为它的发明人，托尔瓦兹从一开始就把Linux无私地奉献出来，公开了全部的源代码，并坚持不用它牟利。正是托尔瓦兹这种高尚的与Linux本身的神奇魅力吸引了世界上一批程序高手，不计得失地为发展、完善Linux尽心竭力地倾注心血。经过几年的努力，Linux逐渐流行于许多电脑专业人士之间，并终于在1998年得以飞黄腾达。
1998年初，借助电脑特技制作的好莱坞巨片《泰坦尼克号》大获成功，成为传媒报道的焦点。在影片的拍摄过程中，电脑专家使用200多台运行Red Hat Linux的Alpha工作站两个月时间，每天运行24小时，平均每秒执行8亿条指令，共处理30多万帧图像，完成了涉及造型、图像生成和影片合成等多种工序，制作了影片中许多足以乱真的场面：冰山撞击、巨轮断裂、乘客落水等等，大大缩短了影片制作时间，节省了大量拍摄经费。《泰坦尼克号》的成功，使得许多影片数字特技公司纷纷转向利用运行Red Hat Linux的Alpha工作站。在可视化计算中初露锋芒，仅仅是Linux走红的一个序幕。随着Oracle、Informix、IBM、SUN、CA和Corel等著名的电脑公司纷纷宣布支持Linux，并发布了支持Linux的数据库和应用软件，以及Intel、Netscape向Linux的主要套件发行商RedHat软件公司投资，Linux的崛起已成不争的事实。Linux成为业界的热门话题，大有后来居上，向微软的Windows发起挑战的气势，有人甚至说1998年可称为Linux年。
Linux是多任务、多用户操作系统，它允许多用户同时运行多道程序而互不干扰。早期主要用于服务器上，但也可以用于台式机上，用户早已经能够买到以至于Linux系统的PC机。它提供了先进的网络支持，对于互联网提供所有适用协议，对Wundows NT、Novell提供无缝支持，可以通过仿真模拟器运行Dos、Windows的程序，特别是它提供所有源代码，用户可以自己对系统进行改进。Linux的网络功能极为突出，据权威机构评测，Linux在同等配置的机器上效率大约是Windows NT的1.8倍。过去友人在一台486DX66、32MB内存的机器上用Linux建立一个Web服务器，效果竟然十分接近在Pwntium Pro200、128MB内存的机器上用Windows NT建立的服务器。另外Linux只有Windows NT的一半大小，大约1亿行代码，而且托尔瓦兹非常重视对Linux核心的维护，以避免产品核心变得混乱。因此Linux的内核非常稳定可靠，效率很高。
Linux是一种自由软件，也就是说用它是免费的。发明人托尔瓦兹及许多志愿程序员的发展和完善，Linux不断产生出新版本，人们称为内核版本。电脑商家把Linux系统的内核与外围应用软件和说明书组装起来，并提供便于安装和使用的系统安装界面和系统设置管理工具，这就构成一个可以出售的商业软件，它称之为发行版本。此外，商家还提供相应的技术支持和服务。发行版本的严格定义是“以Linux为核心的操作系统软件包”。常见的发行版本有Slackware Red Hat、Debiam、Asianux、红旗Linux等等。由于Linux的核心版本是唯一的，各发行版本均以它为内核，因此没有兼容性问题。
目前在诸多的发行版本中，Red Hat是影响最大的一个。前面所说的《泰坦尼克号》的数字特技就是Red Hat的杰作。Red Hat 诸多Linux发行版本公司中较晚问世的一个，但由于它把商业公司和自由软件开发的优势巧妙地结合起来，后来居上，制作出一套十分出色的Red Hat Linux，它具有支持硬件平台多、升级方式独特、软件集成丰富和系统管理界面好等优点，成为Linux发行版本中的佼佼者。1998年9月Intel、Netscape向Red Hat投资，更使得Red Hat inux如虎添翼。
我国的红旗Linux从1999年8月10日诞生，2000年6月6日，北京中科红旗软件技术有限公司正式成立，为红旗Linux注入了新的活力和动力。成立以来，红旗软件迅速实现了主营业务的全面盈利，形成了以北京为总部，在广州、上海等地设有分公司的架构，并拥有立体的销售渠道和遍布全国的服务网络。红旗软件提供的产品涵盖了高端Linux服务器操作系统、集群系统、桌面版操作系统、嵌入式系统以及技术支持服务和培训等领域，用户广泛分布在政府、邮政、教育、电信、金融、保险、交通、运输、能源、物流、媒体和制造等各个行业。
在红旗软件的倡导下，由亚洲最强的Linux厂商共同创立的企业级操作系统品牌—Asianux于2004年发布。基于这个全球领先技术的平台，红旗软件不断进行创新，将Linux的稳定性、安全性和易用性推向新的高度，带来符合中国乃至亚洲市场需求的产品，让更多的用户受益于开放系统的强大优势。同时，作为Asianux的领导者，红旗软件的优势技术源源不断地通过这个平台贡献于开源社区和中国软件产业。
拥有广阔前景的技术服务是Linux市场的活力之源，服务的标准与价值正在促进产业的健康发展。红旗软件熟知中国用户的需求，并能为之全面提供本地化的、有针对性的Linux技术支持服务和培训。红旗软件拥有亚洲最专业的Linux技术支持中心、覆盖面最广的全国性服务培训网络，以及具备专业技术和丰富经验的专家团队，为各行业的关键应用客户提供一流的服务。此外，红旗软件的培训体系已经培养出数千名认证工程师和产品应用专家，他们活跃在Linux应用的第一线，不断推动着产业链条的发展。
红旗软件一个重要的发展方向就是联盟策略，红旗在全球拥有众多的合作伙伴，包括BEA、CA、DELL、EMC、HP、IBM、Intel、NEC、Oracle、SAP、 Sybase、Symantec、方正、浪潮、联想、实达、曙光、TCL、同方等等。红旗软件在众多的项目中与这些伙伴密切合作，致力于打造一个稳定、可靠、安全、开放的新型企业计算平台，并将先进的Linux系统技术和服务转变为用户的成功。此外，红旗软件在标准制定、科研成果转化、电子发展基金、重大软件专项、863重点课题等方面积极配合我国政府促进软件业发展的行动，从操作系统的层面上不断做出贡献。红旗还坚持积极参与Linux开源社区的建设，推动社区的健康发展，并作为国际开源组织的重要成员在各个领域发挥作用。
红旗软件发展稳健，不仅实现了业务收入快速增长和盈利目标，而且与用户共同创造着Linux的产业价值。中国邮政总局、中国科学院、国家外汇管理局、海关总署、国家烟草专卖局、银监会、高校数字图书馆、发改委、公安等一大批全国性的关键应用成功的实施和运行，标志着Linux操作系统完全胜任于企业关键业务领域，同时也验证着红旗软件的发展之道：将稳定安全易用的产品带给用户，通过服务发掘业务的潜能，帮助用户实现更高的企业价值，才是红旗软件的成功。
Linux区别于微软的Windows最主要的特性就是开源，开放了源代码的Linux不存在版权问题，可以任由技术爱好者们修改和补充。在开源社区，全世界的开源爱好者们都可以把自己的创新成果发到网上供大家免费下载，而中科红旗等开发Linux操作系统的公司，可以把这些创意收集起来，进行系统整理，形成一套功能完备、实用的操作系统。
近年来，为了国家信息安全考虑，英法、俄罗斯，甚至美国的政府机关都开始放弃使用Windows，而把目光转向了开源的Linux。微软也曾被各国政府要求开放源代码，以做安全方面的备案，但这一要求被微软拒绝。因为开放了源代码，就意味着微软将放弃知识产权和巨大的商业利益。2007年，比尔盖茨在北大演讲时，就曾遭到开源人士的抗议。
虽然Linux在价格和安全上有Windows系统无可比拟的优势，但Linux也有自己的弱势。如今，由于Linux操作系统市场占有率不高，很多应用软件商都没有为自己的软件开发一个可以在Linux平台上运行的版本，致使在Linux操作系统下，很多软件，尤其是很多游戏软件不能运行。但是，对普通的办公操作， Linux操作系统完全可以胜任。
红旗Linux操作系统官方下载地址：http://www.redflag-linux.com/xiazai/index.php[ 此贴被gyfo在2008-10-10 19:18重新编辑 ]
