射雕一书奠定金庸武侠小说宗师地位的观点大概很多人都可以接受，射雕风靡大江南北的程度大概也是武侠小说之最，更因其成功的电视化把这部书又一次推上了巅峰，郭靖黄蓉的名字真是到了家喻户晓的地步。
我认为射雕和神雕是金庸小说的分水岭，射雕在小说武侠化的写就上已达到了最高峰，其后的神雕开始了金庸真正在人性深层次方面描写的探索，以至射雕后的五部长篇各有自己的侧重点，不再以武侠描述为重点，全部都是批着武侠外衣的文学作品。所以如果评金庸的小说中武侠情节那一部写得最好，射雕第一。
射雕大概是金庸删改最大的小说，很多章节我们现在的版本已经是看不到，比如旧版杨过的亲生母亲原来是秦南琴，到了新版这个人物就不见了；又比如旧版中的小血鸟和蛙蛤大战到了新版也都不见了，所以每每看到倪匡眉飞色舞的谈到这些情节，真是心中搔痒不止，恨不得金大侠能重排旧版，一解这思渴之望。没办法看到旧版，只能望梅止渴之外，不禁想考证一下为什么金庸要删去这些情节。我现在初步的观点是金庸在十年修订期间，可能已察觉旧版射雕的武侠化色彩太浓，反而淡化了射雕表现侠之大者为国为民的主题，往往沉溺于精彩纷呈的枝节中，使全书的整体艺术性有所削弱。再者秦南琴这个很关键人物（旧版中原是写她暗恋郭靖的）没有的原因是不是在旧版中她的光彩与黄蓉一时喻亮，更能博得读者的同情，反而让黄蓉的形象受到折损，特别在以后神雕中就可能更难处理黄蓉和杨过的关系呢，这就不得而知了。
射雕的故事再简单不过，就是傻小子郭靖成长恋爱学武功为父报仇的全部经过，这是传统武侠小说惯用的套路，但金庸巧妙的将这个故事放在一个动荡的历史环境下，用他娴熟的历史知识和儒家正统人性观念，配以炉火纯青的写作技巧和手法，塑造出郭靖的绝世英雄形象，郭靖的成功暗合了中国人传统自我图强奋斗的心理，证明了只要努力勤奋，真诚处世待人，不畏艰难困苦，事业的成功就不是偶然，看到郭靖能做大英雄，读者也觉得理之所然。
射雕另一成功的地方就是书中人物的刻画尽显金庸本色，这方面恐怕要到以后的天龙和笑傲才有重现。不用再看第二遍射雕，我们已经对江南七怪、全真七子、东邪西毒南帝北丐、老顽童，铁掌水上飘等人琅琅上口，他们或癫或怨、或狂或邪、或英豪或狠毒、或冷傲或仁勇，事迹性格跃然纸上，栩栩如生，忘不了梅若华苦情自悔舍命护师、忘不了瑛姑缠怨地念起《四张机》、忘不了扬康认贼为父耻用靖康作名、忘不了鲁有脚西征巧献计、忘不了成吉思汗对雕喃喃自语、忘不了李萍坚毅慈爱一死晓义，配角已是如此，主人公郭靖黄蓉更是卓尔不群，深刻难忘了。
金庸写郭靖和黄蓉的爱情故事也是一绝，写到黄蓉为郭靖学得降龙十八掌而倾尽厨艺，我也不禁如同洪七公食指大动；写到撒麻尔罕冰山上小儿女的娇情痴意，良久‘蓉儿’两字，谁不为之心动；写到黄蓉说郭靖这样对我，我也活不到多久时，黄药师看见女儿眼神尽是缠绵万状，难舍难分，只能陪她伤心，我也禁不住长叹一声。看射雕，武功的描写自然是出类拔萃。丘处机醉仙楼恶斗江南七怪，以为已是高人境界，谁料荒山中的‘黑风双煞’形如鬼魅，竟又胜一筹；黄蓉王府中一试‘兰花拂穴手’，当真风雅清俗，洪七公教授降龙掌法，本已至刚至性；一转头，桃花岛上周伯通又有双拳互博绝技，大海中欧阳峰初露惊人‘蛤蟆功’；及至牛家庄烟雨楼全真七子天罡北斗阵苦拼黄药师，西征途中郭靖黄蓉智斗欧阳峰，让人看得目不暇接，精彩纷呈。最后华山论剑将打斗场面推向了最高峰，欧阳峰逆练‘九阴真经’，得天下第一，却是疯人一个，真是可笑可叹。
射雕不愧武侠小说中武侠化描写第一。
但射雕始终摆脱不了传统武侠的观念，全书是非黑白分明，正邪忠奸清辨，偶有黄药师邪字当头，毕竟没有灵气，一与洪七公对照交手，理性之间，情性几乎溃不成军，以至黄药师从邪到正，接受了洪七公的凛然大义，可惜金庸没能深一层挖掘人性的真义。直到紧接的神雕，笔锋一变，杨过开始有了进一步的探讨，虽然他最后寻找到符合情性的真理，但还是局限在个人的小性中。又到天龙乔峰，金庸把英雄摆在了矛盾中来处理，发觉这只会有悲剧，于是最后的令狐冲，才真正得到了自己理性间的答案，将情性的理义局限有了更深范围的突破。
旧版射雕在武侠神异化上着墨太多，新版虽然删减不少，还是好看了但未免太过头了，比如海中斗鲨群，烟雨楼破蛇阵，围城天降伞兵等过于渲染，反而有过。这往往是武侠小说的传统弱点，金庸也不能避免，虽然纯武侠小说可以这样写。
郭靖和黄蓉的感情生活虽动人，却稍嫌薄弱，华筝基本上没有作用，又删去了秦南琴，感染力远远逊于杨过和小龙女了。还有射雕的情节似乎被人物的描写的光彩所掩盖，便显得不足。
