计算机CPU大演义(二)
三分天下之序幕
虽然Intel已经接连出错,但其市场基础扎实,资金雄厚。短时间内竟不显败象,实在令
人佩服,然而就在这时Intel又要做决定了。我们的故事应该从这里正是开始……
1.万事皆由Intel起,PII拱手让市场
1997年对于所有Wintel体系的兼容CPU生产厂家而言,可算是悲喜交加的一年了。在这一
年里的大部分时间里,Intel不但凭借其PentiumMMX(P55C)系列CPU仗剑天下,打得AM
DK6和CyrixMII等芯片毫无还手之力,更有取得专利保护的Slot1主板的推出。反观,其
他的PC系统CPU生产厂家,由于不能继续在CPU接口上同Intel保持兼容,他们被逼上了绝
境,前途一片暗淡。就在业界一致认为Intel行将一统江湖之时,Intel却做出了一个令
人十分吃惊的决定:退出Socket7市场,为PC系统开发100MHz的新架构。为什么Intel会
在Slot1市场还未完全成熟,而Socket7又正当壮年之时宣布退出呢?原来,它也有其难
言之隐。首先,从386以来,AMD和Cyrix便一直跟跑在后,哪一次技术革新不是Intel出
钱出力,最后又让他们来兼容,争夺市场。与其这样不如干脆给他来个连根拔起,断了
你兼容的念头。再者说,业界在66MHz的外频下已经停留了很长时间,Socket7架构已经
发展得十分成熟,如果从这里来提升系统外频,不但对新技术的运用有一定限制,而且
其利润也不如新东西来得高。所以权衡再三,Intel终于做出了这个现在看来几乎不可思
议的决定。由此一场波澜壮阔的"芯"际大战便拉开了序幕。
2.闪电出击,AMD终成大器
AMD这个名字,大家一定再熟悉不过了。打从知道他的那天起,在我印象里他就是篮球队
里的最佳第六人,绿荫场上的超级替补。Intel刚宣布退出Socket7市场,AMD就敏锐地抓
住了这一百年不遇的良机,坚定的在Socket7架构上推出高频K6。并率先发难,带头提出
了Super7架构,大有要和Intel分庭抗礼之势。于是本来最早由Intel提出的100MHz外频
概念,成了AMD反击Intel的主要武器。各大系统芯片开发商也鼎力相助,VIA的MVP3、S
IS的5591、ALI的AladdinⅤ等系统芯片组也如雨后春笋一般冒了出来,由于众志成城,
开发措施得力,100MHz外频在Super7架构上比Slot1的440BX芯片组早进入市场。且其综
合性能比在66MHz下要高出6.8%~15%左右(这主要归功于100MHz主频对前置总线的2级缓
存的影响),反观Slot1架构却只有2%~5%的提升。100MHz外频这柄双刃剑终于砍伤了In
tel自己。而AMD也因此声名大震。
3.避而不战,Cyrix的衰落
讲到这里不能不提一下作为CPU三大厂商之一的Cyrix。由于他一直把Intel估计得过于强
大,从不犯错。所以,面对Intel的步步紧逼,他几乎不愿和Intel做任何正面交锋,甚
至放缓了针对主流CPU市场的6x86MX系列CPU的开发,转而致力于研发多功能合一的Medi
aGX系列处理器。以至在97年底前后的风波中显得措手不及,毫无应变能力。随着AMD市
场份额的逐渐扩大,而缩小了自己的市场。从486中最cool的"芯",有些高烧的6x86,再
到MediaGX,Cyrix一步步衰落了。
附这一时期部分CPU简介:
1.IntelPentiumMMX(多能奔腾)代号:P55C发布时间:1997年时钟频率:166-233MHz
总线速度:60/66MHz支持MMX多媒体指令集内置x86指令集、x86译码器、80位浮点单元
2.IntelPentiumII(奔腾二代)代号:Klamath(1997年上市)、Deschutes(1998年上
市)时钟频率233-450总线速度:66MHz/100MHz插槽类型:Slot1
3.AMDK6发布时间:1997年时钟频率:166-233MHz总线速度:66MHz晶体管数:800万以上
插槽类型:Socket7单周期指令数:6条支持MMX多媒体指令集内置x86译码器、80位浮点
单元高性能分支预测技术
4.CyrixM2发布时间:1997年时钟频率:超过150MHz总线速度:66/75MHz晶体管数:60
0万以上制造工艺:0.35微米插槽类型:Socket7
5.CyrixMeidaGX面向低端市场的一种低价处理器整合了多媒体特性,需要专用的主板支
持通常一块CyrixMeidaGX233的套板包括主板、CPU、声卡、显卡等
兵临城下的冲击
98年是Intel和AMD斗智斗力的一年,在这段时间里,两大巨人的较力,让其他的事情都
变得暗淡无光。当时最时髦的词语有两个:3DNow!、SSE。
1.3DNow!诺曼底登陆,AMD再起风云
如果说Intel拱手让市场是AMD拣了个便宜的话,那么3Dnow!革命性的突破,多少让我们
看到了Intel这位可敬的对手令人畏惧的一面。正如大家所知道的,浮点运算一直是非I
ntelCPU的弱项,K6也不能例外。虽然它努力做了一些改进,但和PII相比还是有较大的
差距。其实即便是PII的浮点运算能力也有限。看看高端工作站、服务器市场一直为Alp
ha、SunUltraSpaceII、SGI等厂商的RISCCPU所占据就能证明这一点。AMD心中十分清楚
要在浮点运算上全面赶超上述厂家绝非一朝一夕之功。但人们对速度的认识最直接的地
方就是看屏幕,只要那里很流畅,给人的印象就不会差到哪里去。所以全面突破不成,
在个别点上做做文章总是可以的吧。这就有了3Dnow!技术,21条新的指令被内置到了C
PU中,新的单指令多数据(SIMD)技术被用来缓解CPU与三维图形加速卡之间在三维图像
建模和纹理数据取用中的传输瓶颈。3Dnow!致力于提高个人电脑在三维图形、Interne
tVRML、AC-3杜比环绕音效处理以及其他浮点运算密集形应用程序上的处理能力。把计算
机业从"全能型"的设计思想中解放出来,开了专为3D应用而改进产品的先河,影响了包
括Intel在内的一大批处理器生产厂家。在3Dnow!技术标准的整个制定过程中,AMD充分考虑了大多数软件开发商和硬件生产商的意见,得到了业界广泛的支持和优化。这也是它成功的一个重要因素之一。K6-2系列CPU也在一夜间攻占了许多中、低价位市场份额。
2.Intel两线作战,赛扬大意失荆洲
一心想冲击高端市场的Intel完全没有估计到AMD会有如此顽强的生命力。匆忙中又出昏招,在98年4月,推出了取消内嵌L2Cache的PII:赛扬。其糟糕的整形运算能力甚至还不如被它自己亲手淘汰的P55C(PentiumMMX)。于是,在K6-2的一阵猛攻之下,丢盔卸甲仓皇败下阵来。也许K6的成功可以被视为钻了PII的空子,但K6-2可是和赛扬真刀真枪练出来的。如果没有赛扬,人们可能还会拿它和过去的PentiumMMX做比较,而正是因为有了赛扬,K6-2才成功的扮演了一回巨人杀手的角色。这可真是名利双收啊。不过深究其因,Intel在内忧外患之时还两线作战、高低通吃,决不能说是一个明智之举。虽然,高端的PentiumIIXeon400MHz和450MHz的至强处理器有如此多的优点如采用0.25μm工艺、P6的微架构、全速内嵌的L2缓存(最大容量可达2M)、多事物处理系统总线等等。但不管怎样,它的定位告诉我们,它毕竟是个高端产品。于是高端市场的重大突破与低端市场的节节败退形成了鲜明的对比。这时的Intel看上去更象是个打破了的聚宝盆,装得快,漏得也多。