据《大众机械师》报道，经过数百万年的进化，很多植物已经掌握一些狡猾的方法来抵御饥饿的动物，其中就包括致命神经毒素、能够刺穿汽车轮胎的荆棘、强大的消化酶，以及最近发现的可以吞噬啮齿类动物的巨型猪笼草。
美国《大众机械师》杂志对有毒植物研究专家艾米·斯图尔特进行了采访。斯图尔特是《邪恶的植物:一部有关植物暴行的著作》(Wicked Plants: A Book of Botanical Atrocities)一书的作者，目前居住在美国加利福尼亚州尤里卡市。在尤里卡的一个花园内，斯图尔特栽种了30多种不同类型的有毒植物。以下就是其中最为危险的十种植物：
1.巨型猪笼草
这种巨型猪笼草是在菲律宾维多利亚山海拔5000英尺(约合1524米)的地区发现的。它能够分泌一种类似花蜜的物质，引诱一些没有戒备的猎物进入一个充满酶和酸的“死亡之池”。在“死亡之池”里，有很多充满粘性的下垂主叶脉，一旦掉入陷阱的猎物几乎是不可能逃脱出去的。
巨型猪笼草的直径达到30厘米，足以吞噬啮齿类动物。但通常情况下，猪笼草还是主要以昆虫为食。目前，全世界共有大约600种不同类型的猪笼草，其中大多是在氮缺乏的环境下生长的。它们主要靠从腐烂的猎物尸体中获取营养物质。
2.蓖麻
尽管含有致命的篦麻毒素，但蓖麻还是可以在很多花卉商店购买到。斯图尔特对蓖麻情有独钟，她在自己的花园里栽种了几株蓖麻。斯图尔特表示，园丁必须小心翼翼地采集含有致命篦麻毒素的蓖麻籽，以避免意外中毒死亡。不过，从篦麻中提取毒素制成武器的过程非常复杂。 2008年2月，拉斯维加斯政府曾在一个酒店房间内发现这种毒素。俄罗斯特工克格勃也曾用篦麻毒素让敌人永远安静。
3.水毒芹
水毒芹被美国农业部列为“北美地区毒性最强的植物”。水毒芹含有的毒芹素能够破坏中枢神经，还能导致癫痫患者发作并最终死亡。不过，与毒死先哲苏格拉底而恶名远扬的有毒芹碱与水毒芹有所不同，有毒芹碱主要让中毒者的呼吸系统陷入瘫痪，最终致人死亡。毒芹与水毒芹的共同之处在于它们属于胡萝卜家族成员。
4.白蛇根草
如果不小心饮用曾食用白蛇根草的奶牛产下的牛奶，可能会引发致命的牛奶病。美国前总统林肯的母亲南希·希克斯就是死于这种疾病。白蛇根草的每一个部位都含有一种名为佩兰毒素的有毒物质，这是一种不饱和醇，它能够在牲畜死亡前使其肌肉发生震颤。斯图尔特表示，“在19世纪，人们曾一直在想法设法查找牲畜毒死的原因”。不过，一直到20世纪初人们才了解事情的真相。当时美国农业部发现了这种毒草，并立即对外公布。现在，野外仍有许多白蛇根草在生长。但在农业产区，人们对这种有毒植物进行了严格控制，以避免牛因误食。
5.舟形乌头
曾经有一次，有人问斯图尔特，如果要在宴请宾客时将其毒死，什么植物是最好的选择。在经过认真思索之后，她选择舟形乌头。她表示：“你只要将它的根剁碎然后炖，而且根本无需求使用任何化学设备。”
这种开着鲜艳紫色花朵的舟形乌头，常常生长在后院花园内。它含有有毒的乌头生物碱，能够导致窒息。虽然用炖舟形乌头毒死客人是个玩笑，但斯图尔特还是建议人们在花园内修剪这种植物时，一定要戴上手套。
6.狸藻
这种水生肉食植物主要依靠其生长在水下的囊状物捕获蝌蚪、小型甲壳类动物等猎物。当一个没有戒心的过路者触碰到其外部刚毛触发器时，狸藻的囊状物会打开然后将猎物抓获。一旦被捕获，猎物会要么因窒息而死或饥饿而死，它们的尸体腐烂后形成液体，最终被囊状物壁上的细胞吸收。
7.维纳斯捕蝇草
维纳斯捕蝇草的反应速度非常快，它能够在半秒钟之内完成夹闭过程。正是这种本领使得它们得以在动物王国生存下来。通常情况下，昆虫只需要连续触碰捕蝇草的两根茸毛，这种植物就能立即它作出反应。但是截止目前，科学家们还无法对其关闭和捕获猎物的具体机制解释。
此前，美国植物学会曾提出一种解释，认为是捕蝇草的细胞水压突然变化，最终触发了这种反应，但这一理论最终被抛弃。现在科学家提出，当捕蝇草的茸毛被外物触碰时，其电位能发生变化，最终触发大量细胞层面的反应。
8.木本曼陀罗
木本曼陀罗生长于南美洲，它的花朵通常下垂，颜色鲜艳，呈喇叭状，因此又被称为“天使的号角”。它含有一系列强大的毒素，包括颠茄碱、天仙子胺以及车莨菪碱等。
2007年VBS电视台曾播出一部名为《哥伦比亚恶魔的呼吸》的纪录片。片中描述了哥伦比亚的罪犯如何从这种植物提取车莨菪碱并制成强效药。即使受害者处于完全有意识状态，这种强效药也会让人不知道在干什么。车莨菪碱能够被人的皮肤和粘膜吸收，罪犯只需简单地将含有车莨菪碱的粉末吹到受害人脸上即可。
9.夹竹桃
夹竹桃学名为“Nerium oleander”。这种常绿灌木在全球各地都非常常见，是毒性最大的植物品种之一。斯图尔特表示：“如果我是一位母亲，我会把家里的所有电源插头包裹起来以保护我的孩子。但是如果我在自己的花园内种植了一棵夹竹桃，我肯定会问自己为什么要这么做，因为这对孩子们来说太危险了。”
夹竹桃的花瓣、叶片以及果实均含有强心苷。这种物质在某种程度上来说是具有治病效用的，但是如果有人误食了该植物的某个部分，很可能会使其心搏停止。斯图尔特称，加州就有一位妇女因企图用夹竹桃毒杀丈夫被送进监狱死囚区；几年前，有两个男孩儿也因为使用夹竹桃而死亡。她表示：“一般情况下，人们发现这种植物的时候，往往看其花瓣鲜艳、漂亮而放松警惕，但殊不知，这种剧毒植物很可能会使他们丧命。”
10.“坏女人”
“坏女人”学名为“Cnidoscolus angustidens”。它还有另外一个名称-Mala mujer，翻译成中文就是“坏女人”。斯图尔特表示，如果有人接触到这种植物，它的尖刺会让接触者疼痛难忍。“坏女人”主要分布在美国西南部以及墨西哥。它的表面铺满尖刺，并且这些尖刺非常坚硬，甚至有需要的话，可以把这种植物的尖刺当成鱼钩来使用。
但是，尖刺还不是“坏女人”最可怕的部分。真正的危险实际上是来自于“坏女人”向外渗出的一种具有腐蚀性的乳状液体。在大戟属植物品种当中，渗出乳状液体是个共有特征。但是不得不提到的是，这种乳状液体能够让被刺着感到疼痛难忍，并且皮肤表面也会发生颜色变化。斯图尔特表示：“曾经有些人告诉我说他们不小心把大戟属植物的乳状液体弄到了眼睛里，随后他们的眼睛受到了长期损伤。”
