干嚼既是机械性和化学性综合消化的第一道工序，也是影响胃、肠下一道消化工序的启动力量。干嚼食物避免了囫囵吞枣，可充分感觉食物的味道。因此，将食物干嚼后吞咽是一种良好的进食方法。
用喝汤来补充营养固然重要，但更重要的是如何使这些营养很好地为机体所消化、吸收、利用，从这方面讲干嚼食物胜似喝汤。
干嚼食物首先增强口腔的咀嚼运动，更重要的是它能产生一系列有利干消化的反射动力。刺激唾液腺分泌唾液，从而对整个消化过程产生极大影响。唾液生成每天需要1000—1500毫升的水和其他原料，这些均来自血液，它还需要消耗氧气和能量。所以，对久卧病床的人，口腔内干嚼食物是一种消耗能量、可产生生理功能的健身运动。唾液分泌完全受神经反射的调节。干嚼食物刺激口腔黏膜和舌感受器，引起味觉及其传人神经的兴奋，传到唾液分泌中枢并使之兴奋，然后由副交感神经传出到达唾液腺，促使唾液分泌。这样的循环往复，实际上锻炼和提高了这个神经反射弧的兴奋性，可起到增强食欲的作用。
咀嚼肌与大脑之间有条“热线”，干嚼食物的锻炼可以显著提高大脑的思维能力，咀嚼少的小儿智商普遍低于以耐咀嚼食物为主的儿童。同时干嚼有健脑功能，可增加脑细胞的信息传递，提高大脑的工作效率，起到防止大脑老化和预防老年痴呆症的作用。
专家们还通过实验表明。细嚼30秒能使致癌物质的毒性减低，按每咀嚼一次1秒钟计算，一口食物干嚼30次再咽下去，这样可达到防癌的目的。
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稀饭烂粥不伤人／焦饼烂面不伤人／健胃怕烂饭／若要身体壮，饭菜嚼成浆／吃饭慢慢吞，赛过吃人参／吃得慌，咽得忙，伤了胃，害了肠／汤泡饭，嚼不烂／狂饮伤身，暴食害胃／饥不暴食，渴不狂饮／吃得快，咽得慌，既伤胃口又伤肠。
