每当在影视中看到整齐协调的文艺表演，或者听到优美动听的合唱，就自然想到“节奏”这个词。凡有众人参与的活动都要跟上节拍，步调一致，否则就会影响整体效果。这种协调和谐，文化人称之为韵律，而我们乡下人叫“赶趟”，即跟上趟。文体中的韵律美能让观众耳目一新，赞不绝口；然而在平凡的农事活动中也同样有一种劳动的韵律美，只是不大被人注意。
我生在江南水乡，在插秧、割稻等农活中，常听到老者教后生要跟上趟，即一个接一个不掉队，这是干农活的最起码的要求。跟上趟不同于随大流，它需要用技术用毅力去赶，故称赶趟。
在那视机械化为遥远理想的年代，修堤筑坝，全靠人用肩膀从远处挑泥，家乡人叫“挑圩”。一担泥压在肩上，踏着匀称的碎步，扁担一闪一闪的，姿势也还潇洒，其实并不轻松，田间的羊肠小道，只能容一人通行，必须一个接一个排着长队前进，除了集体休息，个人没有半途歇一下的方便，即使有，也不好意思，这点自尊心还是有的，再累，也只有咬紧牙关跟上趟。爬上坡，将泥倒下又从另一条小路返回取土的地方，循环不断。站在大堤上看去，一条用躯体作动力的泥土传送带不停地旋转，在孩子们的眼里还是好玩的。
以前水乡插秧可谓开盘大战，那场面让我记忆犹新，水田经犁、耙、耘、耥，整理好之后，运来秧苗开始插了，少则几人，多则十几人，一个接一个下田，一人管插六棵，从田这头插到田那头叫一趟。谁先下趟，即先动手，可要论资排辈，先下者无论技术、速度，均需领先，为后者立下榜样。行距、间距要相等，横行、直行要通直，谁出轨一目了然。先者必须比后者快，一个赶一个。先者若让后者超过就不好意思了。
遇到田埂弯曲的水田，先下趟的人不兴顺着田埂打弯，需抛趟，即抛弯取直，留下不规则的小块另补插。抛趟是大显身手的时候，没有过硬本领是不敢的。我见过一个精彩的场面。这家头年冬天从外地娶来一位新媳妇，经过一上午的较量她心中有底，下午插一块大田，需要抛趟，因弯度大，距离长，几个高手互相推让，这位新媳妇怯怯地说：“你们都不下去，我来试试。”大家一听，面面相觑，都在心里嘀咕着：“你能行吗？”在场的两个小伙子竟鼓起掌来，是赞赏她的勇气还是想看她的笑话？不得而知。
这位妙龄女郎，一方头巾拢住披散的秀发，蓝花围裙系在腰间，衣袖卷过肘弯，裤脚卷至膝盖。她拾起一根扁担走到田的另一头，将扁担插在田边，作终端的标志。她回到起点，走下田拿起秧把，抽出一半，另一半抛向身后。只见她左手握住秧把用大拇指和中指均匀地分拨秧苗，右手接过插入水中，一排六棵，左手紧跟右手，贴近水面，两眼瞻前顾后，掌握经纬成直线，犹如画方格、鸡啄米，既准又快。娴熟的技艺，飞快的速度让在场的人赞不绝口。
需要抛趟时，若无高手在场，只有拉绳子，第一个下趟的沿着绳子栽插。
家乡人割稻也和插秧一样，一人一趟，管割六棵，讲速度也讲质量，稻桩要留得短，稻把要放得齐。割稻和插秧，两样都是很累的弯腰活，要想速度快，就得少直腰。不同的是，插秧是向后退，割稻是向前进。
圩区种田离不开水，以前抗旱灌溉，抗洪排涝，都得用水车，车水是一项极为繁重的劳动，且不说水车的一整套构件搬运、安装费力，登上车轱辘你就得使劲蹲，车头转得快全靠四个人协调用力，稍有懈怠，车轱辘会碰伤你的腿脚。车水很象现在的跑步机，不过跑步机是由电力转动，车水全靠体力转动。遇到水、旱大灾之年，男女老少日夜不停地挂在水车上，尽管劳累，还是说笑不断，更有那只穿着短裤叉的男子，敞开嗓子唱着山歌，喊着号子，声音拖得很长，传得很远。
用禾桶打稻，现在的年轻人见过的可能不多。禾桶是用实木制作的四方形的桶，边长五尺，高两尺许，底部有两根粗长的横木，供搬运和移动用。
打稻人站在一角，举起稻把用暗劲将稻穗打在桶板上，技术好的，稻把在空中一旋，稻穗集中砸在桶板上，咚的一声，清脆有力，稻谷全部落在桶内，那姿势真够优美；技术不到家的，稻把散打在桶边上，声音无力，稻谷撒得到处都是。两人对角打稻，动作随意，如四人同时打，有些难度，此起彼落，协调配合是很讲究的。
我记忆中的这些农活已被现代的农业机械所代替，现在人自然不会去学这些过时的技术，但是，“赶上趟不落后”的理念不会变。以前赶趟主要靠体力，而现在光凭体力没有科技恐怕难以赶上新时代的趟，若连体力也不肯出，那只有落后了。2008.6.2.
