1.锁与钥匙的由来
原始人过着穴居的生活时，为了安全，有时要推动巨石来挡住洞口，它所防备的也并不是小偷而是野兽。私有制出现后，小偷出现了，于是锁也就诞生了。远在三千多年前，中国就有了锁。不过，最早的锁没有机关，只是做成老虎等凶恶动物的形状，想借以把小偷吓走，只能说是一种象征性的锁。据说鲁班是第一个给锁装上机关的人。从出土文物及文字记载所反映的情况看，古代的锁是靠两片板状弹簧的弹力工作。直到现在，这种弹簧仍在应用。在国外，古希腊人虽曾发现了一种极为可靠的锁，但因钥匙较大，要扛在肩上，很难在一般家庭中普及。古代印度人则制成了另一种鸟形的“迷锁”，钥匙孔藏在可以抖动的翅膀里。现代锁的兴起首先是由18世纪英国人发明了“焊钓锁”。我们目前广泛使用的弹子锁，是美国人小尼鲁斯?耶鲁于1860年发明的。而钥匙的发明比锁要晚些古代的埃及人是世界上最早使用钥匙的。他们的锁是把一条木制门栓插人一个槽中，槽沟#有一个木制栓。门栓插入槽沟后，木制栓便会插入门栓的孔。这样一来，门栓便很牢固，必须用钥匙才能打开。由于埃及人的锁只能用在有门栓的那一面，不利于灵活地开与关，于是，希腊人在此基础上，又研究出一种可以从另一面打开的锁。希腊人所制的钥匙，是一根弯曲的木棒，形状和大小很像农夫用的小镰刀。但是也有一些钥匙长达3尺，必须扛在肩上才能搬动，相当沉重。罗马人可以说是古代最精巧的锁匠，他们对制造钥匙的标准相当有研究，已经懂得把钥匙末端的钉子切割成各种不同的形状。
2.伞的由来
伞是我国首创，据传是鲁班的妻子云氏发明的。《孔子家语》中说：“孔子之郯，遭程子于途，倾盖而语。”这里的“盖”就是指“伞”。《史记?五帝纪》记有与伞同类的雨具，可见伞在我国已有四千多年历史了。最早称伞为“华盖”，唐朝李延寿写的《南史》和《北史》才正式为伞定名。古时的伞，是达官显贵的装饰品和士大夫权势的象征物，帝王将相出巡时，长柄扇、“万民伞”左簇右拥，乘坐的车舆上张着伞，表示“荫庇百姓”。官位、职务不同，“罗伞”的大小、颜色都严格区分，这一惯例一直传到明朝。纸伞是汉朝以后出现的，唐朝时传入日本，16世纪才传入欧洲。意大利艺术大师达?芬奇受伞的启发，设计了第一个降落伞。18世纪发明的伞齿轮，也是仿照伞的截面形状设计的。1957年，北京师范大学老焱若教授从人体肘关节能曲能伸受到启发，想到若能根据这个原理，制造一种像人的肘关节一样伸曲灵活的折叠伞，人们携带起来就方便多了，于是，他对现行伞进行改进，设计出了图纸，并亲手制定出加工工艺及模具设计，最后与北京一家机械加工厂——中孚工厂达成协仪，由该厂承制并销售。折叠伞因其携带方便而深受广大群众欢迎，没过多久，便在全国各地流行开来。
3.剃须刀的由来
吉列剃须刀是现在著名的品牌实际上剃须刀就是由美国的吉列发明的。1895年的一天，吉列走进了一家理发店。谈起现在大家只要一提起刮胡须就害怕，他自己前一次刮胡须，也被刮出了血。“要是有一种安全剃须刀就好了。”理发师耸耸肩说。吉列以从商者特有的敏感意识到，全世界有2／5的人用剃须刀，如果发明一种新式的安全剃须刀，肯定有销路。他决心自己干。回到家后，吉利便一头钻进了试验室。吉列磨好刀片后，先在自己脸上试，而后在兄弟、朋友的脸上试，大家的脸上都留下了布满刀口的光秃秃的下巴。然而，一年多过去了，吉利仍没有制作出一把理想的剃须刀。正当吉列犹豫不决时，遇到了著名发明家尼卡松。尼卡松给了吉列热情的鼓励：“你的设想很好，将来成功之后可以申请专利，开一家专门经营安全剃须刀的公司。搞发明嘛，哪有一蹴而就的？”在尼卡松帮助下，吉列又经过一段时间的研制，终于制成了一种“T”字形的剃须刀。这种剃须刀的刀刃很薄，很锋利，但在刮胡须时，它能随着接触面变换角度，因而不会伤人。1901年，吉列为自己发明的安全剃须刀申请了专利，同时开了世界上第一家经营这种剃须刀的公司。
4.砚的由来
中国最早的砚台是什么时候产生的？它和我们现在使用的砚台有何区别呢？考古学家曾在陕西省临潼县姜寨一处原始社会的遗址中，发现了一套原始人用以陶器彩绘的工具，其中有一方石砚，砚有盖，砚面微凹，凹处并有一根石质磨杵，砚旁留存数块黑色颜料。很显然，这是先民们借助磨杵研磨颜料的早期砚的形制。由于这处遗址归属于母系氏族时期的仰韶文化，故这方砚台的实际寿龄已超过了五千个春秋。砚这种附带磨杵或研石的形制从什么时候才开始发生改变，即取消磨杵或研石，而接近于现在的砚呢？目前所知，要直到两汉时期。汉代由于发明了人工制墨，墨可以直接在砚上研磨，故不须再借助磨杵或研石来研天然或半天然墨了。如此看来，磨杵或研石经过史前及夏商周共三千多年的漫长跋涉，才逐渐消隐，尽管今天已不为所用，但其为传播文化立下的功绩仍不可没。
5.毛笔的由来
最早的毛笔，大约可追溯到二千多年之前。西周以前虽然迄今尚未见有毛笔的实物，但从史前的彩陶花纹、商代的甲骨文等上可觅到些许用笔的迹象。东周的竹木简、缣帛上已广泛使用毛笔来书写。湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓发现了春秋时期的毛笔，是目前发现最早的笔。其后，湖南省长沙市左家公山出土的战国笔，湖北省云梦县睡虎地、甘肃省天水市放马滩出土的秦笔，及长沙马王堆、湖北省江陵县凤凰山、甘肃省武威市、敦煌市悬泉置和马圈湾、内蒙古自治区古居延地区的汉笔、武威的西晋笔等都是上古时代遗存的不可多得的宝贵资料。
6.枕头的由来
原始时代，人们用石头或草捆等将头部垫高去睡觉，大概是“因丘陵掘穴而处”时比较原始的枕头。到战国时，枕头就已经相当讲究。1957年，在河南信阳长台关一个战国楚墓里，出土了一张保存完好的漆木床，床上就有竹枕。我国前人对枕头颇有研究。北宋著名史学家司马光，用一个小圆木作枕头，睡觉时，只要稍动一下，头从枕上滑落，便立即惊醒，醒之后发奋继续读书，他把这个枕头取名为“警枕”。为了强身健体，在睡眠时达到治病的目的，古人还在枕内放药以治病，叫做“药枕”。李时珍《本草纲目》说：“苦荞皮、黑豆皮、绿豆皮、决明子……作枕头，至老明目。”民间有多种多样的枕头，大都以“清火”、“去热”为目的。现代，枕头越来越广泛地用于医疗保健，如“磁疗枕”对治疗神经衰弱、失眠、头痛及耳鸣有一定的疗效。美国和香港流行一种“颈椎枕”，睡这种枕头能使颈、肩和颅底的肌肉完全放松，消除一天的疲劳。目前，日本还研制出一种“健身枕”，像振荡器那样不断释放能量，可促进人体血液循环、新陈代谢，又可以催眠，更好地发挥它作为睡眠工具的作用。
7.肥皂的由来
据说在五千多年前，古代埃及一个给国王做饭的厨师，不慎把一盆油打翻在炭灰里，当他赶忙扔掉后回来洗手时，发现手洗得特别干净，他觉得很惊奇抓来一些叫其他厨师试用，效果也一样。国王知道后便叫人仿制，这就是肥皂的雏形。到了公元70年，罗马帝国学者普林尼，第一次用羊油和草木灰制取块状肥皂获得成功。后来传到英国，女王伊丽莎白一世下令建厂，用煮化的羊脂、烧碱等原料生产肥皂。直到法国化学家卢布兰首先用电解食盐的方法制取烧碱后，才使肥皂成本大大降低，从此，肥皂才逐渐走进人们的生活。
8.拉链的由来
拉链又称拉锁。它是近代方便人们生活的十大发明之一。1893年，美国芝加哥的一位叫贾德森的工程师，把一个个很小的颗粒状元件作为连接件，分别交错地镶嵌在两条布带子的边缘上，然后通过一个滑动件达到啮合或分开的目的。这就是现在拉链的雏形，当时称为“滑动系牢物”，又名“可移动的扣子”。遗憾的是，这种“可移动的扣子”很不好用。滑动件常常咬住带边，安在服装、靴子等制品上，穿着走动经常会自动爆开，产品虽冠以“扣必妥”商标，使用者却日渐减少。风行一时的“可移动的扣子”后来被一个聪明的美国人加以修改，他将颗粒状元件的顶端加大，并使之有一定的弧度，这样元件就不容易自动爆开而令人笑话了。随着科技的不断发展及能工巧匠的独特设计，如今的拉链也变得多种多样，美观耐用。
9.筷子的由来
中国人使用筷子，大约在三千多年以前。其实，在使用筷子之前，我们的祖先同样也经历了一个用手抓饭吃的过程。但热粥汤羹又如何抓取得了呢？于是不得不随地折取一些草茎木棍来帮助。筷子，可谓是中国的国粹。它既轻巧又灵活，在世界各国的餐具中独树一帜，被西方人誉为“东方的文明”。我国使用筷子的历史可追溯到商代。《史记?微子世家》中有“纣始有象箸”的记载，纣为商代末期君主，以此推算，我国至少有三千多年的用筷历史了。先秦时期称筷子为“挟”，秦汉时期叫“箸”。古人十分讲究忌讳，因“箸”与“住”字谐音，“住”有停止之意，乃不吉利之语，所以就反其意而称之为“筷”。这就是筷子名称的由来。
10.牛仔裤的由来
如今牛仔裤已在世界各国广为流行。然而追溯起来，牛仔裤是19世纪才出现的。1850年，美国西部出现了淘金热。19世纪50年代末，有个普鲁士裔美国人名叫利维?斯特劳斯的淘金者来到旧金山。他原先是个布商，随身带着几匹可做帐篷、车篷的帆布。他看到淘金工穿着的棉布裤极易磨破，便用所带厚实的帆布裁做低腰、直腿统、臀围紧小的裤子出售，大受淘金工的欢迎，自此转而成为牛仔们的特色服装。利维进而把裤料改为靛蓝斜纹粗布，他的生意越做越大，于1871年申请专利，正式成立“利维?斯特劳斯公司”，后发展成为国际性公司，产品遍及世界各地。
