马里亚纳海沟，又称“马里亚纳群岛海沟”，是目前所知地球上最深的海沟，该海沟地处北太平洋西部海床，靠近关岛的马里亚纳群岛的东方，全长2550千米，为弧形，平均宽70千米，大部分水深在8000米以上。最深处在斐查兹海渊，为11095米，是地球的最深点。这条海沟的形成据估计已有6000万年，是太平洋西部洋底一系列海沟的一部分。
沟底世界
如果把世界最高的珠穆朗玛峰放在沟底，峰顶将不能露出水面。不少的登山家成功地征服了珠穆朗玛峰,但探测深海的奥秘却是极其困难的。1960年1月,科学家首次乘坐“的里雅斯特"号深海潜水器,首次成功下潜至马里亚纳海沟底进行科学考察。海沟底部高达1100个大气压的巨大水压，对于人类是一个巨大的挑战。
最为精确的纪录则由日本探测艇海沟号（Kaiko）于1995年3月24日测得深度10911米（35798英尺）。
“世外桃源”——海底火山口
在3900多米的深海下，科学家发现了一个火山仙境，像极了世外桃源。
这个生态
系统里住满了各种生命——毛茸茸的蜗牛、幽灵般的虾以及怪异的蠕虫——还有一些可能是未被科学家发现的新物种。
这三个“烟囱”里住满了蟹、虾及其它物种，其中有些从未被发现过。
透过烟囱里喷出的浓黑羽流发现了大量蜗牛和虾。
霸王乌贼
深海里并不是风平浪静的，里面有很多血腥与杀戮。科学家一直在寻找10米长以上的霸王乌贼就生活在这片终年不见天日的海底。至今为止还没有人见过其真正的样子，但是霸王乌贼的天敌是抹香鲸，科学家曾经在抹香鲸的肚子里面发现直径有20厘米的巨型乌贼牙齿。科学家断定这条乌贼就是霸王乌贼。然而霸王乌贼的天敌居然是抹香鲸，这就意味着深海里他们一直在持续着血腥与杀戮。
2012年3月，美国好莱坞著名导演詹姆斯-卡梅隆独自乘坐潜艇“深海挑战者”号，下潜近11千米，探底西太平洋马里亚纳海沟。关岛当地时间26日7:52，即北京时间5:52，卡梅隆成功下潜至世界海洋的最深处——马里亚纳海沟的挑战者海渊底部，当地时间26日上午返回水面。这是人类第二次探底马里亚纳海沟，卡梅隆是单枪匹马潜至这一“地球最深处”的第一人。
当地时间3月26日，美国好莱坞著名导演詹姆斯·卡梅隆在马里亚纳海沟10898米深的挑战者海渊底部呆了3个多小时，他到底看到了什么、感受到了什么？
我感觉像是另一个星球！
在成功探底马里亚纳海沟后，卡梅隆表示：“海沟底部非常荒凉、与世隔绝，我感觉自己好像跟全人类隔开了。尽管实际上这是一天内发生的事情，但我感觉自己好像是去了另一个星球后回来。”
卡梅隆在潜水结束后接受记者采访时表示：“我本以为潜入海底后，我会感慨地说出‘我就在这儿，在深深的海底，地球上最深的地方，这意味着什么？’。但事实上，我只是坐在那里，看着窗户外面，看着那片荒芜的、宛若外星的海底，静静欣赏着它。”
与此同时，卡梅隆也感到非常孤独：“我体会到了真正的孤独，这种感觉淹没一切，我感受到在这幽深、广袤、人迹罕至的海底中，自己是多么渺小。”
