世预赛亚洲区12强赛，国足还剩两场比赛，虽然依旧保有出线的可能，但主帅里皮之前已经承认希望不大，他表示球队要为荣誉而战。中国足协则表示，即使里皮无法带队出线，也将一如既往地做好里皮团队的服务保障工作。
出线无望
国足提前备战亚洲杯
8月25日，国足将在武汉集中，备战世预赛亚洲区12强赛最后两场比赛。目前，国足在12强赛中1胜3平4负积6分，在A组积分榜上排名垫底，在小组前两名直接出线、小组第三名获得附加赛资格的情况下，仍保有理论出线可能。
根据赛程安排，8月31日，国足将在武汉对阵乌兹别克斯坦；9月5日，国足将在客场挑战卡塔尔。
此前，里皮在接受采访时表示，“即使我们还没有彻底从预选赛中被淘汰，但我们的确是很难再进入到2018年世界杯了。现在，亚洲杯才是我们真正的、首要的目标。”
虽然出线希望不大，但里皮依然要求国足队员，“要保持高度的荣誉感和责任心，不放弃任何希望，以最好的精神面貌和竞技状态全力争胜，为了国家荣誉而战。”
里皮还强调，中国足球的提高需要着力于青训工作，青少年后备人才培养是足球
系统工程中最重要的一环。关乎中国足球的未来，他愿意为中国足球的青训工作提出建议，
提供更多
帮助，为中国青少年足球人才的培养贡献更多力量。
足协表态
一如既往支持里皮
日前有消息称，中国足协将在12强赛后从里皮团队手中收回国足主导权，因为现在的中国国家队类似于一种“外包”状态，在这其中主导国家队建设的并不是中国足协。
经过求证，中国足协表达了两层态度：一是严格履行与里皮团队至2019年亚洲杯结束的合同；二是中国足协对里皮团队的支持和以前一样，做好服务保障工作，双方互相支持，互相信任。
自去年10月22日里皮团队接手国足以来，球队在12强赛中取得了1胜2平1负的成绩，无论是技战术层面，还是精神面貌均发生了积极变化。中国足协表示，“里皮对中国足球付出的努力和取得的成绩有目共睹，我们对此要表示感谢。”
实际上，在里皮接手国足时，球队已经接近从12强赛出局。因此也有消息称，里皮合同中所规定的“硬性指标”并非针对世预赛，而是2019年亚洲杯。
