就在我国第一次授军衔时，有四位将帅认为自己的军衔过于高。分别是“徐向前，罗荣桓，徐海东，徐立”清等都向中央提出调低自己的军衔，最后只有徐立清被毛主席批准调整，从上将被降为了中将。这是这么回事呢？
徐立清是河南人，1929年参加的革命队伍，从红1军到红四军，徐立清跟随过徐向前，也跟随过刘伯承和邓小平，还和贺龙共事过。在西北战场上，徐立清被彭德怀评为“出色的指挥员”和“优秀的政治工作者”。建国后，徐立清和王震一起进入新疆，接任了新疆军区政治部主任和中共中央新疆分局副书记。
在授衔时按照中共中央军委规定的条件，正兵团级现役军队高级干部一般都要授予上将军衔。徐立清是完全符合授予上将军衔条件的。但他认为还是要个中将为好，这样对个人对工作都有利。罗荣桓知道后，亲自找徐立清谈话，表示不同意随便更改。于是，罗荣桓又把徐立清的名字加到了上报中央军委的上将名单中。
然而还有一些老革命劝他说：“你符合上将条件，非要个中将，其他够上将条件的同志该怎么想？”徐立清表示：“我是总干部部的副部长嘛，是负责授衔工作的，与别人不一样，他们也会给予理解的。”徐立清给中央军委和罗荣桓部长郑重写信表达意愿。彭德怀三次找徐立清谈话，但徐立清坚决表示不要上将军衔。
周恩来知道后，亲自找徐立清谈话，做工作。但徐立清却说：“授衔工作中有些人争官争位，不考虑大局，两眼只盯着干部部门，我授低了，有利于做他们的工作，这完全是为工作考虑的。”这件事情毛主席也得知，表示同意，无奈周恩来最后也同意了徐立清的要求。
