文/闻声择行
他曾在年龄很小的时候就被卖到了有莘国做奴隶，后来商汤的左相仲虺去给夏桀送贡品，途中在有莘国停留了几天。无意中，他发现送饭菜的奴隶才智出众，交谈之下，发现此人果然是个贤才。这个奴隶就是伊尹。
在仲虺回国之后就举荐伊尹，求贤若渴的商汤立即派人带着聘礼去请伊尹。当这位使臣到了有莘国之后，明察暗访费了很大劲，才在野外的一个小茅草屋里找到伊尹。使臣看着伊尹又黑又矮、蓬头垢面的，实在看不出有什么出众之处，所以自然显露出一种傲慢无礼的申请来，让伊尹收拾东西跟他走。伊尹当然被使臣无礼的言行激怒了，让使臣讨了个没趣，只好垂头丧气的回商国了。
有莘国的国君听说商汤派人来请伊尹，他害怕之后自己不利，所以就把伊尹给抓了起来。仲虺亲自来请时，才发现伊尹已经被囚禁起来了。仲虺像商汤汇报了情况，商汤非常的伤心，随即仲虺就想出一个主意。让商汤向有莘国求婚，把伊尹当作陪嫁奴隶一并到商国来。这样不仅得到了伊尹，还让有莘国免去了疑虑。
伊尹来到了商国之后，经过沟通，商汤发现伊尹果然是个了不得的人才，于是就任命为商国右相，同仲虺共同处理各种国事。就这样伊尹从一个奴隶一跃成为了商国的宰相。在伊尹的辅佐下，商国的势力越发强大，最后消灭了夏王朝，建立了商超。
商汤总共有三个儿子，在商汤死后，伊尹成为了重要的辅臣，辅佐他的儿子为王。大儿子太丁死得早，所以当时伊尹辅佐商汤的二儿子外丙继位作了商王。但是外并不久也死了，伊尹又立三儿子中壬为王。可是没想到中壬也死了，伊尹只好立商汤的长孙太甲为王。
太甲从小生于帝王之家，过得无忧无虑，继承王位后，从来不过问国家政事，整天只顾着寻欢作乐。伊尹一再的教导太甲要勤政爱民，但是太甲不听。伊尹害怕一直这样下去太甲会成为夏桀一样的人。因此就和其他大臣商量后，把太甲软禁在汤墓附近的相宫，让他精心思过。
三年的时间过去了，看到太甲稚气尽脱，行为简朴，与之前判若两人。伊尹和众臣感到非常高兴，便亲自携带商王的冠冕衣服到相宫，迎接太甲返回国都再登王位，把国政还给了太甲。
