不同的民族有着不同的建筑样式和不同的建筑形式，也蕴含着不同的文化底蕴。彝族土掌房以石为墙基，用土坯砌墙或用土筑墙，墙上架梁，梁上铺木板、木条或竹子，上面再铺一层土，经洒水抿捶，形成平台房顶，不漏雨水。自家的房顶是别人家的庭院，多为平房，部分为二屋或三层。
“你家房顶，是我家场院”，城子古村，地处红河州泸西县永宁乡，有云南最具特色的民居——土掌房，至今已有600多年历史。全村1000多间土掌房，上下相通，左右连贯，将全村数百户人家结为一体。
彝族土掌房多建于斜坡之上，冬暖夏凉，有较好的隔热性能和防火性能，吸热慢，散热也慢，可以自然地调节昼夜温差，住在里面，冬暖夏凉。
最开始是从半山腰开始修建，然后上下开始扩建，使之每户相连想通，起到内部团结作用，达到围墙防匪的功能。而怎么达到每户相连相通？因土掌房的屋顶多为平顶，所以在修建时使建筑错层叠加，使这一家的屋顶为上一家的院落或者是晒谷场。全村一千多间土库房首尾相连，与山坡隔为一体，不可分割。这里的村民世代和睦相处，相亲相帮，形成了淳朴友善的民风。
只要进入一家，就可以从平台进入另一家，直至走通。全村道路自然分部，呈现一种自然状态的肌理。古村的村寨景观充分体现了人与自然和谐相处、共生共存的完美境界。
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