我们知道，中国近代史是一段屈辱的历史。由于晚清的腐败无能，军队装备素质的低下，导致近代中国在面对西方列强侵略的时候总是以失败告终。有人说这是因为我们的武器不如西方，在西方使用洋枪洋炮的时候，我们还在使用大刀和长矛。
但是，熟悉历史的朋友应该都知道中国早在宋元时期就已经开始在战场上大量使用火器了，到了明朝更是发展到巅峰，甚至有一支专门的炮兵部队。在明朝末年对抗后金的防御战中，明军的红衣大炮起到了十分关键的作用，甚至连努尔哈赤都是死于红衣大炮之下。
后来清军入关之后，红衣大炮又成为了清军迅速平定天下的有力武器。有人说，红衣大炮当时是世界上最先进的火炮，比西方至少领先200年，拿破仑在横扫欧洲的时候，才使用了类似的火炮。既然红衣大炮这么先进，为什么后来没有继续发展呢？
实际上，红衣大炮的前身就是16世纪欧洲的前装重型滑膛炮，传入明朝后经过改良，才成为了红夷大炮。后来清朝建立后改名为了“红衣大炮”。清朝在一开始也是非常注重火炮使用的，还专门成立了炮兵营，当年清军进攻潼关的时候，就是使用的红衣大炮。但是到了后来，红衣大炮就渐渐落后于时代了没有再继续发展。
清军入关之后，还是认为八旗子弟骑射打天下的传统不能丢。所以炮兵在清军中始终发展不起来。而且清军当年入关的时候，将明朝大量工匠和武器技术书籍毁于一旦，这导致清朝的火炮技术再也停滞不前，甚至出现了倒退。清军甚至连仿制都做不好，仅仅是铸造炮管，连冶炼铁水的水平都没有，里面杂质太多。清军自己生产的红衣大炮经常炸膛，连训练都没办法进行。
更加让人吃惊的是，清军为了避免火炮炸膛，还做过改进，那就是将炮管加厚，炮管厚了自然就不会炸膛了，但这却导致了火炮更加笨重，炮弹的威力更小了。但清军认为这样就已经足够了。于是两百年后，西方经过工业革命，拥有了机床加工火炮的技术，化学工业也得到发展，有了更加先进的火炮触发方式。
清朝从明朝继承下来的红衣大炮，不但没有改进，反而技术还退步了，焉有不败之理？
