波特兰开拓者在交易走特伦特之后成绩出现下滑,原因是他们没有继续使用小琼斯作为首发,而是有新援诺曼·鲍威尔首发。鲍威尔本赛季在猛龙打出生涯代表作,场均得分超过20分,是攻防一体的完美三D。来到开拓者后,主教练斯托茨直接安排他首发。不过就算他的防守再好,终究也还是一名后卫,身高仅有1米91,无法顶上锋线。与身高臂长覆盖面极大的小琼斯相比,鲍威尔的防守效果还要差许多。
开拓者后场双枪本来就尺寸不足,买来小琼斯和科温顿就是为了帮他俩弥补防守端的漏洞。这一套三后卫阵容完全是自杀行为,将自己的弱点暴露给对手痛击。当鲍威尔首发的时候,他要去面对强力锋线。在过去的几场比赛中,开拓者接连被被乔治、巴特勒、塔图姆等强力锋线打爆。如果有小琼斯还能稍微限制一下,放上鲍威尔几乎就是白给。
三后卫在进攻端的表现也没达到效果,明显不如两两搭配。鲍威尔可以无球,也能够单打,不过他并不能为利拉德拉开空间。当三个小后卫在场上的时候,对方可以覆盖整个防守面积。而且鲍威尔的空切也不如小琼斯有威胁,无法为利拉德吸引防守注意力。对方整个防守重心都在利拉德身上,迫使利拉德出球或者强打。利拉德四月份数据仅为21.3分6.6个助攻,命中率更是低至38.5%。从一个月之前MVP候选人,直接掉到二阵竞争者了。
在CJ没有复出的时候,开拓者实行四保一战术,完全有利拉德放开抡,他也打出了不错的数据和战绩。CJ回归之后,球权被稀释,数据下降在情理之中,但战绩直线下滑就有点说不过去。麦科勒姆回归之后状态糟糕,过于沉迷单打。斯托茨想让麦科勒姆带领第二阵容,可当他手感不佳的时候,根本无法带动队友。CJ和鲍威尔在场上的时候也总会有一个进攻点被白白浪费,无法做到一加一加一大于三。
多场惨痛的失败已经证明了三后卫行不通,斯托茨却依旧沉迷于此。开拓者现在排名西部第六,预计很快就会被身后的独行侠追上。季后赛在即,更换主教练可能性不大。但如果开拓者首轮出局或者没能进入季后赛的话,斯托茨应该第一时间被炒掉。