谁是民国军阀混战的活化石？
当然是直系了。
从袁世凯强行留在北京建都开始，就注定了民国初期的军阀混战一定要围着北京打，毕竟谁占了首都谁就可以说自己是正统嘛。
无论是直皖争权，还是奉系出关，又或是冯玉祥背刺，以及老孙、老蒋北伐，甚至是张勋复辟，大家的战略目标都是京师。
而把直隶地区作为根据地的直系军阀，别人怎么打，自然都要带上它。
今天的民国军阀史，咱们接着来聊直系，看看他们在军阀混战的乱局中都扮演着什么样的角色，以及有怎样的表现。
袁世凯死后，为什么最先占据优势的是皖系，而不是根据地就在京师的直系呢？
一方面是段祺瑞作为袁世凯曾经的头号亲信，掌握的资源最多，继承袁世凯的政治遗产也最多。而像皖系这种以个人为核心的集团也最容易快速集中资源，相比之下直系则更为松散。尤其是当年孙中山为了限制袁世凯所制定出的《临时约法》，在法理上总统的权力并不大，而袁世凯死后总统还是无权无势的黎元洪，所以作为国务总理的段祺瑞在庙堂上横着走谁也挑不出毛病。
另一方面，日本人对于皖系的支持力度，比英美给直系的支持力度要大得多，比如皖系军队的军费就是以参与一战的名义从日本人那借的，当然代价就是出卖国家利益。倒不是英美不想要在华利益，只不过他们更习惯只占便宜不付出，只愿提供除帮助以外的一切帮助。
皖系就是在这样的框架下，对内通过徐树铮的安福俱乐部操纵国会、摆弄内阁，对外通过徐树铮组建的边防军扩充武力，这支部队还曾进入外蒙，逼迫外蒙取消自治。可谓政治、军事两开花。
但两开花也就意味着两面树敌，政治方面直系被逼的退无可退，多次尝试重新组阁失败双方已经水火不容。军事方面，皖系的军队进入内、外蒙，这让控制东北的奉系也倍感压力。
再加上此前与孙中山撕破脸打了起来，以及在对日问题上挑战了全民族的底线。
成为众矢之的的皖系终于迎来了针对他们的审判。
1919年5月4日，一场载入史书的运动让皖系彻底失去了全国的民心。
1920年，八省反皖同盟成立，直奉战争开打，这即是民国军阀混战的开始，也是直系的第一次登台表演。
1920年5月，驻扎在湖南的吴佩孚以不发兵饷为由率军北撤，曹坤表示支持。
而段祺瑞为了把吴佩孚的军队挡在直隶之外，就想让自己的小舅子吴光新出任河南督军，但这个行为这让原本没有派系的河南督军赵倜tì大为不满，干脆投直，放吴佩孚军入境，经河南直取直隶。
湖南局势原本很复杂，直系、皖系以及孙中山的护法军政府各占一部分，背了讨伐皖系，吴佩孚与护法军达成约定，直系撤走后护法军迅速消灭了皖系张敬尧在湖南的势力，而张敬尧的残部则被直系的王占元吃掉。
这期间奉系曾经假模假样的充当过调停人的角色，但直系的战争理由是干掉徐树铮，段祺瑞又肯定要死保这个比亲儿子还亲的徐树铮，所以调停根本不会有结果。
张作霖见状也就不装了，既然好说好商量不行，那老子就武力调停，于是领兵入关。
1920年7月，段祺瑞调边防军返回直隶，声称要讨伐曹坤、吴佩孚。与此同时，曹坤也跑到了天津誓师讨逆，并自任总司令，直奉战争正式开始。
先是吴佩孚的西路军，以一个师加三个混成旅的兵力由保定清苑沿京汉铁路北上，在涞水（保定）、涿县（保定）、固安（廊坊）三地与皖军南下的三个师一个旅激战。
东路直军则因为日军的干预，在杨村（天津武清）被皖军击退。刚开始双方算打的有来有回。
但吴佩孚亲领一军，迅速帮直系在西路打开局面。直军攻占了位于松林店（保定）的皖军西路前敌指挥部，俘虏了指挥部中的全部高级将领，皖军西路溃败。直军兵抵卢沟桥。
东路方面，奉系的两个师在此时也加入战场，从天津出发，次日就打下廊坊，皖系在东线的部队也被击溃。
段祺瑞见状自知大势已去，于是宣布下野，徐树铮也秘密出逃。直奉联军则携手进入北京。
直皖战争只打了5天即宣告结束。
皖系下台，直系上位。
次月，在南方又发生了一场战争。虽然直系没有直接参与，但这也和直系有关。
当时的广东，是握在（旧）桂系军阀的手里。袁世凯称帝时，在广西的桂系军阀陆荣廷起兵讨袁，袁世凯死后陆荣廷就被任命为了广东督军，随后他又带兵入粤击败了广东的龙济光，彻底在广东扎下了根。
这也是为什么孙中山发动护法运动时要依靠陆荣廷的原因，因为陆荣廷当时就控制着广东。
直系驱逐段祺瑞后，就让陆荣廷也驱逐广东的孙中山，解散护法军政府，毕竟天无二日嘛，一个中国不能两个中央。
但桂军在广东并不得人心，孙中山也一直很忌惮陆荣廷，于是从福建召回了陈炯明的粤军，以少胜多击败了桂军，桂军撤回广西，第一次粤桂战争结束。
虽然直系没有直接参与，但这个仇孙中山是记下了。
1921年年末，前袁世凯亲信，旧交通系首领梁士诒在张作霖的支持下出任国务总理。
但此前还共同驱逐了段祺瑞的直、奉两军则因为利益之争矛盾正在不断升级，国务总理这个职位也是大家争夺的焦点，梁士诒就这么做了出头鸟。
刚刚完成组阁的梁士诒马上就被吴佩孚以媚日卖国的名头通电弹劾，梁士诒内阁组阁月余便宣告解散，这成了直奉矛盾爆发的最后一根导火索。
随后，张作霖联系了还在记仇的孙中山，以及刚刚被驱逐的段祺瑞，组成临时同盟共同讨直。
只不过段祺瑞已经不成气候，而孙中山马上也要被陈炯明驱逐了，这俩盟友都没啥用。
1922年4月，张作霖调集4个师9个旅约12万人南下，第一次直奉战争开打。
此战铁路成为战争的焦点，张作霖的12万人都是由京奉铁路源源不断运来天津的。
而远在洛阳的吴佩孚则通过京汉铁路迅速集结了7个师5个旅约10万人北上。
奉军到达天津后，先让西路军沿铁路向西，在长辛店和安次（廊坊）驻守，背靠永定河扼住吴佩孚前往北京的道路。
东路军则沿津浦线南下，布防在了静海（天津）、青县（沧州）和沧县（沧州）。
刚开始奉军在东路利用骑兵优势，击退了直军东路的进攻。
但吴佩孚在西路的进攻有一次主导了战局，他亲领一军北上直取长辛店，并让王承斌领一师直扑安次。本来奉军也能挡住这边的攻击，但吴佩孚先用迂回包抄，再用诱敌深入，使奉军在西路大败。随即由马上调直系部队驰援东路，配合东路直军击溃了张学良部。奉军全线溃败，战争结束。
这场战争的胜负手除吴佩孚高超的临阵指挥外，还有几个关键因素。
其一是陕西的冯玉祥领兵西进，击败了已经投奉的河南都军赵倜tì，让直军没了后顾之忧。
其二是布放在西线长辛店的奉军第十六师师长邹芬临阵倒戈，致使奉军防线出现巨大漏洞，以至西线全线崩溃。
其三则是双方战前的隔空对喷直系喷赢了。仔细听过咱们这个系列的朋友应该会注意到，民国各军阀有点什么风吹草动都爱发电报，下野要通电，出兵要通电，洗白要通电。总之干啥都要先发份电报，然后再利用报纸等媒介继续散播消息。直皖战争中，皖系因为反对声音始终很大，所以战前士气就很低落。直奉战争开打前，双方的舆论战直系也更胜了一筹。
此时南方也风云突变，想要再次北伐的孙中山被陈炯明背叛，被迫下台。
而曹坤则将部队的指挥权都交给了吴佩孚，然后自己通过贿选成了新任总统。
直系势力达到了顶峰。
但退回东北的张作霖并未就此沉沦，因为看到在战场上直军的空中优势很明显，所以在战后奉系开始大力发展空军和海军，到下一次奉系再出关时，奉系的海、空军已经是国内独一档了。
而直系也将再次迎来决定它命运的战斗。
第二次直奉战争、第三次直奉战争、北伐战争……
