《古诗十九首》云：
人生不满百，常怀千岁忧。
昼短苦夜长，何不秉烛游。
曹丕为魏王世子时，与吴质交好。建安二十二年大疫，“建安七子”中的徐干、刘桢、陈琳、王粲等均不幸去世。曹丕作书与吴质，劝其惜时自娱。书中有“古人思秉烛夜游，良有以也”之句，后人遂以“秉烛夜游”喻及时行乐。
李白《春夜宴桃李园序》“古人秉烛夜游，良有以也。”中即用曹丕原语，只省一“思”字。以后又引申出秉烛看花。
如唐白居易《惜牡丹花》“明朝风起应吹尽，夜惜衰红把火看”，李商隐《花下醉》“客散酒醒深夜后，更持红烛赏残花”，宋苏轼《海棠》“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，均袭此意。
